皮肌炎在臨床上也可稱之為是一種自身免疫系統彌漫性疾病，不同患者的臨床癥狀表現都不是相同的，臨床上根據損害器官的不同分為四種病變癥狀：

　　1、心臟病變

　　尸檢資料顯示近1/4患者有心肌炎。動態心電圖觀察PM/DM患者，多為ST-T改變。可出現房性、室性心律失常，房室傳導阻滯或束枝傳導阻滯，嚴重者可出現心力衰竭。激素對心臟病變有效，發生充血性心力衰竭、房室傳導阻滯者預后較差。

　　2、皮膚病變

　　皮肌炎都有皮膚病變。在臨床上皮膚的病變差異較大，并且皮損程度與肌肉病變程度也常不平行，發生時間也不一定，皮損和肌炎可以同時發生，也可以先后發生，同時發生者約占25%，皮損發生在前約占50%，而首先發生肌無力現象者僅占15%。皮肌炎的皮疹呈多樣性，但典型皮疹為面、頸、前胸上部V字區彌漫性紅斑，以及關節伸側面紅斑鱗屑性皮疹，疹中間部位可以出現萎縮。

　　60-80%的DM病人在掌指關節及近端指間關節，亦或在肘關節，膝關節伸面及內踝等處可出現紅色或紫紅色，米粒至綠豆大小，圓形、扁平或尖頂丘疹，稱Gottron丘疹，頗具特征性。患者上眼瞼可出現特殊的淡紫色腫脹，稱為向陽性皮疹，也是此病的特征之一。

　　3、肺部病變

　　臨床統計，大約5%-10%患者發生間質性肺纖維化，出現肺功能障礙，氣短、呼吸困難。出現間質性肺病的患者，臨床表現多種多樣。急性間質性肺病可有發熱、干咳呼吸困難、紫紺，并不一定出現肌無力現象，但病情進展迅速，出現呼吸衰竭，常可在6個月內死亡。慢性間質性肺病者起病緩慢而隱匿，出現干咳、進行性呼吸困難，易伴發肺部感染，大多伴有肌無力現象，早期體征不明顯。

　　肺部x線檢查，在急性期以毛玻璃、顆粒狀、結節狀陰影為主;在向纖維化過度時則以網狀、線狀為主;在晚期主要是輪狀或蜂窩狀陰影，可見肺實質縮小，肺門增大，肺不張，胸膜增厚，胸腔積液，右心擴大，心胸比例異常等表現。肺功能檢查呈順應性下降。另外，由于咽部肌群無力，可出現咽下困難，易致吸入性肺炎。

　　4、肌肉病變

　　幾乎所有患者都累及橫紋肌而出現肌無力現象。任何部位的肌肉均可發病，但以四肢近端肌肉，頸部屈肌，脊柱旁肌肉，咽部肌肉等受累最為常見，偶見面部肌肉受累。本病起病多較隱襲，病情大多于數周或數月發展至高峰，一般病人從感到無力到去醫院就診多為3-6個月;少數是急性或亞急性發作。患者除有肌無力外，還伴有肌痛和(或)肌肉壓痛。