甲減是由于甲狀腺激素的合成，分泌或生物效應不足而引起的一種常見的內分泌疾病。其特征是機體代謝率降低，嚴重者可形成粘液性水腫。根據年齡不同分為克汀病(在胎兒期或新生兒期內發病伴智力和體格發育障礙)，成人型甲減(以粘液性水腫為主要特征)，幼年型甲減(介于克汀病和成年型甲減之間)。

　　根據發病部位不同分為：原發性甲減、垂體性甲減、下丘腦性甲減及甲狀腺素受體抵抗。其中原發性甲減約占90%～95%。

　　甲減的典型癥狀：全身無力，易疲乏，愛睡覺，原來愛出汗者會感到出汗明顯減少，皮膚粗糙發干，怕冷，頭發干燥、稀少，工作提不起精神，注意力不集中，記憶力下降，智力減退，食欲欠佳，時常感到肚子脹，便秘，體重增加，心率減慢，性欲減退，男性可出現陽痿，女性多有月經過多、經期延長，有的可出現不孕癥，病人總感到自己臉脹、手脹、腿脹，但用手按卻沒有凹陷，嚴重者可出現心包積液，黏液性水腫性昏迷。也有相當一部分甲減病人癥狀不明顯。