甲狀腺功能減退的原因很多，最常見持發性甲減，少數病人由先天性原因造成的。在一些沿海的地區有可能會引起地方性甲狀腺，這時因為大量缺碘造成的癥狀。引起甲減的原因有很多，常見的原因主要有。

　　1、面色蒼白，眼臉和頰部虛腫，表情淡漠，癡呆，全身皮膚乾燥、增厚、粗糙多脫屑，非凹陷性水腫，毛發脫落，手腳掌呈萎黃色，體重增加，少數病人指甲厚而脆裂。

　　2、神經精神系統：記憶力減退，智力低下，嗜睡，反應遲鈍，多慮，頭暈，頭痛，耳鳴，耳聾，眼球震顫，共濟失調，腱反射遲鈍，跟腱反射時間延長，重者可出現癡呆，木僵，甚至昏睡。

　　3、心血管系統：心動過緩，心輸出量減少，血壓低，心音低鈍，心臟擴大，可并發冠心病，但一般不發生心絞痛與心衰，有時可伴有心包積液和胸腔積液。重癥者發生粘液性水腫性心肌病。

　　4、消化系統：厭食、腹脹、便秘。重者可出現麻痹性腸梗阻。膽囊收縮減弱而脹大，半數病人有胃酸缺乏，導致惡性貧血與缺鐵性貧血。

　　5、運動系統：肌肉軟弱無力、疼痛、強直，可伴有關節病變如慢性關節炎。

　　6、內分泌系統：女性月經過多，久病閉經，不育癥;男性陽萎，性欲減退。少數病人出現泌乳，繼發性垂體增大。

　　7、病情嚴重時，由于受寒冷、感染、手術、麻醉或鎮靜劑應用不當等應激可誘發粘液性水腫昏迷。表現為低體溫呼吸減慢，心動過緩，血壓下降，四肢肌力松弛，反射減弱或消失，甚至發生昏迷，休克，心腎功能衰竭。

　　8、呆小病：表情呆滯，發音低啞，顏面蒼白，眶周浮腫，兩眼距增寬，鼻梁扁塌，唇厚流涎，舌大外伸四肢粗短、鴨步。

　　9、幼年型甲減：身材矮小，智慧低下，性發育延遲。