甲狀腺腫大俗稱“粗脖子”、“大脖子”或“癭脖子”。是以缺碘為主的代償性甲狀腺腫大，青年女性多見，一般不伴有甲狀腺功能異常，散發性甲狀腺腫可有多種病因導致相似結果，即機體對甲狀腺激素需求增加，或甲狀腺激素生成障礙，人體處于相對或一定的甲狀腺激素不足狀態，血清促甲狀腺激素(TSH)分泌增加，只有甲狀腺組織增生肥大。

　　甲狀腺腫大的臨床常見的體征

　　(1)碘缺乏和高碘致甲狀腺腫：碘缺乏是地方性甲狀腺腫的主要原因，多見于遠離海洋地勢高的內地、山區。青春期、妊娠期、哺乳期、更年期及精神刺激、外傷等因。

　　(2)皆可增加甲狀腺素的需要，造成碘的相對缺乏。當環境缺碘、血液中無機碘的濃度降低時，甲狀腺組織增生，并增強其攝碘功能，盡量在低碘的狀態下使甲狀腺從血液中攝取足夠的碘，以保證合成足量的甲狀腺激素，供給機體組織的生理需要。但是當缺碘嚴重時，這種代償機制仍不能維持正常的甲狀腺功能，甲狀腺則優先分泌需碘量較少而活性較強的T3，而T4合成降低。由于血液中T4的濃度是刺激垂體產生促甲狀腺激素的主要原因，血中T4濃度降低，則刺激垂體產生促甲狀腺激素增加，使甲狀腺增生、腫大。另外，由于長期攝取過多碘，甲狀腺組織中無機碘離子過多，而阻礙碘的有機化過程，致甲狀腺素合成減少，加之高碘還可能遏制甲狀腺素的釋放，使血中甲狀腺素更加缺乏，因而促甲狀腺激素分泌增加，引起甲狀腺腫大。

　　(3)致甲狀腺腫的物質：有人發現有的食物可能與甲狀腺發生腫大有一定關系。長期大量吃卷心菜可以引起甲狀腺腫大。卷心菜中的有機氰化物，可以影響碘化物的氧化，使甲狀腺激素合成受到影響，繼而引起甲狀腺代償性增大。木薯也可以引起甲狀腺腫大，也是因為木薯中含有氰化物氰酸糖著，食后產生硫氰酸鹽，阻止甲狀腺攝取碘。蘿卜和蕓香菜含有硫脲類的致甲狀腺腫的物質，有引起甲狀腺腫的作用。久食大豆還可妨礙腸道內甲狀腺激素的重吸收，使甲狀腺激素在糞便中丟失增多，繼而引起甲狀腺激素的相對不足。

　　(4)先天性甲狀腺激素合成缺陷：甲狀腺激素在合成過程中需要多種特殊酶的催化作用才能完成。甲狀腺腫大是甲狀腺疾病最常見的臨床表現。有些甲狀腺疾病可能只有甲狀腺腫大，而無其他臨床表現伴隨。甲狀腺腫大常見于地方性甲狀腺腫，散發性甲狀腺腫，高碘性甲狀腺腫;甲狀腺良性和惡性腫瘤引起的甲狀腺腫大;慢性淋巴性甲狀腺炎，亞急性甲狀腺炎，無痛性甲狀腺炎等甲狀腺炎性疾病;以及甲狀腺功能亢進性甲狀腺腫大。