鼓室硬化和粘連性中耳炎都是中耳炎遷延過久，導致的長期性、非活動性的不可逆性病變。其中以機化粘連為主者，稱為粘連性中耳炎;而以透明樣變性、鈣化為主甚至出現骨化者，稱為鼓室硬化。　　中耳炎：是引起鼓室硬化最常見的病因。表現為鼓膜增厚，內陷。鼓室和/或乳突竇及乳突氣房內充填軟組織密度影，乳突氣房含氣減少或消失，鼓室及乳突內可以出現積液征象，聽小骨破壞甚至消失，少部分患者可有乳突及鼓室壁的骨質破壞。但不會出現鈣化。　　粘連性中耳炎：鼓室硬化和粘連性中耳炎都是中耳炎遷延過久，導致的長期性、非活動性的不可逆性病變。其中以機化粘連為主者，稱為粘連性中耳炎;而以透明樣變性、鈣化為主甚至出現骨化者，稱為鼓室硬化。兩者的臨床癥狀和表現及病史極為相似。鼓室硬化斑塊出現鈣化或骨化后，在HRCT上可明確的診斷，而在出現鈣化或骨化之前，在HRCT上很難區分，均表現為鼓膜正常或增厚、內陷 。鼓室內出現軟組織密度影和骨壁、聽骨鏈相連。鑒別方法主要通過病理或手術證實。　　分泌性中耳炎(secretory otitis media)是以鼓室積液及聽力下降為主要特征的中耳非化膿性炎性疾病,中耳積液可為漿液性漏出液或滲出液，亦可為粘液。本病命名尚不統一,有稱為滲出性中耳炎、卡他性中耳炎、漿液性中耳炎,漿液-粘液性中耳炎、非化膿性中耳炎。中耳積涂粘稠呈膠狀者,稱膠耳(glue ear)。