腎臟有強大的潛在代償能力，因而當腎臟疾病進展、腎功能減退時，仍能承擔人體的基本生理功能，使患者對病情麻痹大意。隨著腎臟損壞日漸增多，代償能力逐漸衰減，最后不勝負荷失去代償能力，大量含氮代謝產物及其他毒性物質的體內蓄積，水電解質代謝及酸堿平衡紊亂，機體內環境的相對穩定被破壞，由此所引起的自身中毒和產生的 綜合病癥稱為尿毒癥。常表現為氮質血癥，血尿素氮和肌酐顯著升高，并伴有胃腸、神經肌肉和心血管系統的癥狀，如惡心、嘔吐、腹瀉、頭痛、無力、淡漠、失眠、抽搐、嗜睡以致昏迷等征象。

　　但由于個體耐受程度不一，日常生活中，有不少腎臟病患者腎功能減退已進入尿毒癥期而不自知，從而未能得到合理及時的治療。 尿毒癥的發生和發展有一個較長的逐漸加重的過程，盡管病程有時頗為隱匿，但仍有不少“蛛絲馬跡”可以尋找，只要患者重視某些癥狀，及時到腎病專科隨訪，就能早期診斷和治療尿毒癥。

　　尿毒癥早期的常見癥狀：

　　1、倦、乏力：這可能是很早的表現，但最容易被忽略。因為引起困倦、乏力的原因的確太多了。尤其是年輕患者，大多將之歸咎于工作緊張和勞累，若稍加休息而癥狀好轉，則更易被忽視。

　　2、面色蒼白或泛黃：這是由于貧血所致，由于這種表現發生和發展十分緩慢，因而難以表現。

　　3、浮腫：這是一個比較容易覺察的現象。早期僅在腳踝及眼瞼部浮腫，休息后消失，若發展到持續性或全身性浮腫時，則病情已較嚴重。

　　4、尿量改變：夜尿增多，尿清。

　　5、高血壓：因為腎臟有排鈉、排水的功能，腎功能受損時體內會發生鈉和水的潴留，另外，此時腎臟會分泌一些升高血壓的物質。因此，尿毒癥患者早期會有不同程度的高血壓。若有高血壓加之凝血機制差易致鼻或齒齦出血，要引起注意。

　　6、胃口不佳：這是由于尿毒癥潴留，影響消化功能所致，往往是尿毒癥最早最突出的表現。

　　7、月經不規則。 由此可見，尿毒癥還是有“絲”可尋的。只要我們提高警惕，尿毒癥是能早期被發現的。