約80%類風濕性關節炎患者的發病年齡在20～45歲，以青壯年為多，男女之比為1∶2～4。初發時起的緩慢，患者先有幾周到幾個月的疲倦乏力、體重減輕、胃納不佳、低熱和手足麻木刺痛等前驅癥狀。隨后發生某一關節疼痛、僵硬，以后關節腫大日漸疼痛。類風濕性關節炎的誤診率也比較高，常與其他疾病相混淆。類風濕性關節炎須與下列疾病相鑒別：

　　類風濕性關節炎鑒別(一)增生性骨關節炎 發病年齡多在40歲以上，無全身疾病。關節局部無紅腫現象，受損關節以負重的膝、脊柱等較常見，無游走現象，肌肉萎縮和關節畸形邊緣呈唇樣增生或骨疣形成，血沉正常，RF陰性。

　　類風濕性關節炎鑒別(二)風濕性關節炎 本病尤易與類風濕性關節炎起病時相混淆，下列各點可資鑒別：①起病一般急驟，有咽痛、發熱和白細胞增高;②以四肢大關節受累多見，為游走性關節腫痛，關節癥狀消失后無長期性損害;③常同時發生心臟炎;④血清抗鏈球菌溶血素“O”、抗鏈球菌激酶及抗透明質酸酶均為陽性，而RF陰性;⑤水楊酸制劑療效常迅速而顯著。

　　類風濕性關節炎鑒別(三)結核性關節炎 類風濕性關節炎限于單關節或少數關節時應與本病鑒別。本病可伴有其他部位結核病變，如脊椎結核常有椎旁膿腫，二個以上關節同時發病者較少見。X線檢查早期不易區別，若有骨質局限性破壞或有椎旁膿腫陰影，有助診斷。關節腔滲液作結核菌培養常陽性。抗結核治療有效。

　　類風濕性關節炎鑒別(四)其它結締組織疾病(兼有多發性關節炎者)

　　1、系統性紅斑狼瘡與早期類風濕性關節炎不易區別，前者多發生于青年女性，也可發生近端指間關節和掌指關節滑膜炎，但關節癥狀不重，一般無軟骨和骨質破壞，全身癥狀明顯，有多臟器損害。典型者面部出現蝶形或盤狀紅斑。狼瘡細胞、抗ds-DNA抗體、Sm抗體、狼瘡帶試驗陽性均有助予診斷。

　　2、硬皮病，好發于20～50歲女性，早期水腫階段表現的對稱性手僵硬、指、膝關節疼痛以及關節滑膜炎引起的周圍軟組織腫脹，易與RA混淆。本病早期為自限性，往往數周后突然腫脹消失，出現雷諾氏現象，有利本病診斷。硬化萎縮期表現皮膚硬化，呈“苦笑狀”面容則易鑒別。

　　3、混合結締組織病臨床癥狀與RA相似，但有高滴定度顆粒型熒光抗核抗體、高滴度抗可溶性核糖核蛋白(RNP)抗體陽性，而Sm抗體陰性。

　　4、皮肌炎的肌肉疼痛和水腫并不限于關節附近，心、腎病變也多見，而關節病損則少見。ANA(+)，抗PM-1抗體，抗Jo-1抗體陽性。

　　類風濕性關節炎發病呈爭驟者的病程進展較短促，一次發作后可數月或數年暫無癥狀，靜止若干時后再反復發和。發作呈隱襲者的病程進展緩慢漸進，全程可達數年之久，其間交替的緩解和復發是其特征。約10%～20%的病人每次發作后緩解是完全性的。每經過一次發作病變關節變得更為僵硬而不靈活，最終使關節固定在異常位置，形成畸形。據國外統計，在發病的幾年內勞動力完全喪失者約占10%。

　　本病與預后不良有關的一些表現為：①典型的病變(對稱性多關節炎，伴有皮下結節和類風濕因子的高滴度);②病情持續活動一年以上者;③30歲以下的發病者;④具有關節外類風濕性病變表現者。

　　目前，廣州軍區第一直屬醫院風濕中心在不斷的臨床科研的基礎上，總結攻克風濕類風濕頑疾經驗，引進并改良了國際上風濕類風濕**科研成果“TRA治療體系”，在風濕類風濕疾病的治療上取得了具有劃時代意義的突破性進展。TRA治療體系的治療原則就是對癥下藥。該體系囊括了5大國際**進治療風濕的療法，包括：SNI超導介入技術、細胞ISR免疫重組療法、四維液體刀、骨髓芯減壓、微創小激光刀。通過十大優秀檢查，找出不同病因引起的病癥，再采用以上不同療法技術，從根源下手，直達病灶，消除炎癥，激活細胞免疫，修復軟組織損傷，促進骨細胞再生，快速激活人體自身的強大武器---“免疫力”。一經使用，既可在較短時間內使長期遭受病痛困擾的風濕患者得到康復。