結節性甲狀腺腫實際上是指地方性甲狀腺腫和散發性甲狀腺腫晚期所形成的多發結節。那么，結節性甲狀腺腫大是如何形成的呢?
結節性甲狀腺腫是由于患者長期處于缺碘或相對缺碘以及生甲狀腺腫物質的環境中，引起甲狀腺腫大。病程較長后，濾泡上皮由普遍性增生轉變為局灶性增生，有的部分則出現退行性病變。最后由于長期的增生性病變和退行性病變反復交替，腺體內出現不同發展階段的結節而形成結節性甲狀腺腫。
早期甲狀腺呈組織增生的病理改變，濾泡增大，濾泡上皮增生，呈立方狀或扁平狀。濾泡腔擴大，充滿膠質。晚期含較多膠質的濾泡聚集形成大小不等的結節，結節與周圍組織無明顯邊界，且組織形態也無明顯差別，有時可有輕度增生現象。一般不具包膜，但由于對周圍組織的壓迫，可有少量纖維組織構成的假包膜，多不完整。結節內常可見濾泡相互融臺形成的膠性囊腫。有的結節可發生出血、軟化、壞死或鈣化。
甲亢在各種年齡均可發病，但以中青年發病者最多。甲亢的主要臨床癥狀有甲狀腺腫大、食欲亢進、體重減輕、心動過速。