自古以來，痛風就被認為是王公貴族病，它的發生于多食美味佳肴、營養過剩有關。國內古代醫學文獻中早就指出，痛風因“平素恣食高粱厚味”，以致濕熱內蘊而發病。營養條件好的人比營養條件差的人易患痛風，也就是說生活條件優越的富人比生活條件差的窮人更易得痛風。
說痛風是一種“富貴病”，有其統計學上的根據。有關醫學文獻記載表明：在戰爭年代與饑荒蔓延的歲月，痛風的發病人數明顯下降，而在和平安定年代，在物質供應十分充裕的情況下，痛風的發病人數則明顯上升。另外，日本的相撲力士由于每日攝入過量的營養，特別是蛋白質肉食攝入量較多，致使他們身體肥胖過度，患痛風的幾率比一般人高出有幾倍，這進一步說明痛風確是一種富貴病。
從痛風病人職業分布方面來分析，也可間接證明痛風是一種“富貴病”。痛風患者以干部、高級知識分子、商業家及其他從事腦力勞動者居多，因為這些人工作條件優越，體力消耗極少，待遇又較為豐厚，因而生活水平也較高，也就容易患發痛風。
痛風之所以是一種“富貴病”，歸根結底是因為富裕人群的飲食水平偏高，經常吃一些魚類、肉類等，而這些食物中的嘌呤類物質含量一般都很高，所以容易導致痛風的發生。
當然，并不是說富貴之人就必患痛風，只是說這些人患發痛風的可能性要大一點。不管什么人，只要平時注意飲食調解，多鍛煉身體，保持正常的體型，則患發痛風的可能性會大大減小的。