三叉神經痛不及時治療會引起并發癥：疼痛發作時，病人表情痛苦，有的保持固定姿勢，不敢多動，有的呻吟，不停吸氣，咀嚼，或急躁地用手搓揉面部，有少數患者出現跳動、抽搐，也有伴有面部潮紅、流淚、流涕、出汗,高血壓等癥。
三叉神經痛包括原發性和繼發性兩類。繼發性三叉神經痛是指病因十分明確的一類三叉神經痛，其常見原因包括膽脂瘤、三叉神經鞘瘤、聽神經瘤、腦膜瘤等腫瘤、炎癥、腦血管疾病、顱底畸形等。原發性三叉神經痛的病因和發病機理雖然尚不確定，但目前醫學界普遍認為，腦血管動脈粥樣硬化、血管扭曲變長、壓迫或者刺激了三叉神經根，是引起三叉神經疼痛發作的原因。因此，患有高血壓、糖尿病、高血脂等疾病的中老年人要特別警惕三叉神經痛，積極治療原發病。
三叉神經痛在發作前常常沒有先兆，急來驟去，形似閃電，不發作時又沒有癥狀。患者的發作次數差別很大，從一天兩三次，到數十次不等。有些患者只要輕輕觸碰鼻翼兩側、面頰部或咀嚼進食時，就會突然發作，疼痛劇烈難忍，如刀割、燒灼、針刺或電擊樣。這些特別敏感的區域，在醫學上稱之為“觸發點”或“扳機點”，只要輕微接觸就會觸發顏面部劇痛。由于害怕疼痛發作，情況較為嚴重的病人甚至不敢講話、進食、刷牙或洗臉，嚴重影響正常生活。