氣管炎(chronic bronchitis)是由于感染或非感染因素引起的氣管、支氣管粘膜炎性變化，粘液分泌增多，因缺乏負離子而使氣管粘膜上皮絨毛內呼吸酶的活性降低，影響肺泡的分泌功能及肺的通氣和換氣功能。臨床上以長期咳嗽、咯痰或伴有喘息為主要特征。
氣管炎進展分三期
急性發作期
指在一周內出現膿性或粘液膿性痰，痰量明顯增加，或伴有發熱等炎癥表現，或"咳""痰""喘"等癥狀任何一項明顯加劇。
慢性遷延期
指有不同程度的"咳、痰、喘"癥狀遷延一個月以上者。
臨床緩解期
經治療或臨床緩解，癥狀基本消失或偶有輕微咳嗽少量痰液，保持兩個月以上者。急性支氣管炎多見于寒冷季節發病，因為受涼和過度疲勞可削弱呼吸道的生理性防御機能，使感染有發展的機會。健康成年人多半由腺病毒或流感病毒引起，兒童則以呼吸道合胞病毒或副流感病毒多見。病毒感染后遏制肺泡巨嗜細胞的吞噬和纖毛細胞的活力，使得細菌有入侵支氣管的機會，引起急性支氣管炎。同時冷空氣、粉塵、刺激氣體等物理、化學刺激也易引起本病。急性支氣管炎主要是氣管、支氣管粘膜充血、水腫、粘液腺體肥大、分泌物增多，經過休息及藥物治療并輔以負離子治療，炎癥消退后，氣管、支氣管粘膜的結構及功能可恢復正常。
氣管炎并發癥
1、阻塞性肺氣腫:是氣管炎最常見的并發癥,患者肺泡壁纖維組織彌漫性增生。加上管腔狹窄和痰液阻塞,呼氣不暢,故可發生阻塞性肺氣腫。
2、支氣管肺炎:氣管炎癥蔓延至支氣管周圍肺組織中,患者有寒戰、發熱,咳嗽增劇, 痰量增多,且呈膿性。白細胞總數及中性粒細胞增多。X線檢查,兩下肺野有斑點狀或小片狀陰影。
3、支氣管擴張：氣管炎反復發作,支氣管粘膜充血、水腫，形成潰瘍，管壁纖維組織增生，管腔或多或少變形，擴張或狹窄。擴張部分多呈柱狀變化。百日咳、麻疹或肺炎后所形成的支氣管擴張常呈柱狀或囊狀，且較慢性支氣管炎所致擴張為嚴重。