由于多種原因，近十余年來哮喘在美國、英國、澳大利亞、新西蘭等國家的患病率和死亡率都有上升趨勢，全世界約有一億哮喘患者，哮喘已成為嚴重威脅公眾健康的一種主要慢性疾病。我國哮喘的患病率約為1%，兒童可達3%，據測算國內約有一千萬以上哮喘患者。
隨著科學的進步，我們已經明確認識到，哮喘是一種呼吸道的慢性炎癥，即過敏性炎癥，與病人出現氣道痙攣、肺功能減退有著密切的關系。通過治療，控制住這個氣道炎癥，后續的肺功能減退和臨床癥狀都會得到改善。
很多哮喘病人問我的第一句話常常是“我什么時候能好?”“我什么時候能停藥?”“我這個病是不是能痊愈?”根據目前研究，哮喘需要一個長期治療過程，需要家屬和病人密切的配合。
目前哮喘治療方法是長期吸入糖皮質激素，就是激素治療。談“激素”色變非常普遍，主要是錯誤認為使用激素就長胖，出現不良反應。我們最初治療哮喘，是全身用激素，的確出現了不少不良反應?，F在不主張這樣治療了。研究表明，哮喘治療不需要全身用激素，只要把激素吸到支氣管和肺泡里就能夠解決問題。所以，激素會引起不良反應的種種顧慮完全可以打消。
近年來另外一個科學進展是出現了長效的β2受體激動劑，作用時間很長，吸一下，病人維持時間可以有8到12小時。更重要的是和激素聯合使用，激素的量可以稍微減一些，就可以維持原來的效果甚至更好的效果。
其他比如孟魯斯特等白三烯受體拮抗劑，對難治的哮喘作為輔助治療也很有效。合并過敏性鼻炎的患者，加用這類藥物，對肺臟和鼻腔的炎癥均有好處。茶堿在我國使用比較普遍，它的效果雖不像激素和β2受體激動劑那么明顯，但仍然有一定的作用。