一. 什么是哮喘?
支氣管哮喘(簡稱哮喘)是一種氣道慢性炎癥性疾病。慢性炎癥形成后，氣道反應性增高，當接觸各種危險因素時，氣道出現阻塞和氣流受阻(由支氣管收縮、粘液栓形成和炎癥加重引起)，而出現反復發作的喘息、呼吸困難、胸悶和咳嗽，尤其是在夜間和清晨。雖然哮喘的發作或加重是階段性的，但氣道的炎癥是長期存在的。
二.. 你了解哮喘的自然過程嗎?
哮喘可以在任何年齡發生，30%病人在1歲時有癥狀，80%～90%哮喘兒童首次癥狀在4～5歲前，其過程及以后嚴重程度較難預測，多數為輕中度，少數嚴重難治哮喘多為常年發作。哮喘開始年齡早晚與預后的關系并不十分清楚，多數嚴重患兒喘息發生于生后第一年，并有過過敏性疾病及家族哮喘史。輕中度患兒預后尚可，有長期研究指出50%此類哮喘患兒在10～20歲時癥狀緩解，但在成人期還有可能發作。有嚴重激素依賴(特別是未經正規治療經常口服或靜脈應用激素控制發作)并經常住院者95%轉為成人哮喘，此時氣道的高反應狀態何時消失并不清楚。哮喘的死亡與診斷不及時，救治不力有關，國外發達國家近幾年由于推廣吸入激素治療及管理教育，病死率較前明顯下降，我國目前尚無統計結果。
三 哮喘的危險因素有哪些?
(1) 內因
1) 過敏性家族史及個人過敏體質因素：過敏性家族史是指家族中有哮喘、過敏性鼻炎、濕疹等疾病病史，個人過敏史是指曾患過敏性鼻炎和(或)濕疹，或有任何食物、藥物過敏者均視為有個人過敏史。研究表明一個孩子如果父母一方有哮喘，有25%可能發生哮喘;如父母雙方都有哮喘則有50%子女可能有哮喘。過敏體質是流行病學群體研究資料顯示，哮喘患者中50%具備過敏體質。家系研究提示，若兩者同時存在時，其親屬患哮喘的危險性明顯增加。
2) 性別：兒童期哮喘男性多于女性，原因可能與男孩氣道較狹窄，氣道高張力有關 ，這些因素增加了男孩對各種損傷所致的氣流受限。然而，這種性別導致的發病差異在青春期后逐漸消失。與之相反，由于性激素的作用，女性在月經期、妊娠期和絕經期哮喘癥狀加重，導致在青春期及青春期以后女性哮喘的患病率增加。
3) 肥胖：近年來，美國的流行病學專家注意到美國20～74歲肥胖癥的患病率從1960年13.4% 增加到1962年的27.6%，女性肥胖癥患者由1980年15.8%增加到1996年的33.2%，與此同時，哮喘患病率由1980年至1996年增加了73.9%。一些證據也顯示，高體重指數與哮喘高患病率之間存在一定的關系。