支氣管炎分為急性治氣管炎和慢性支氣管炎兩種。常發生于寒冷季節或氣溫變化季節。急性支氣管炎一般起病較急，病程短，一周大到三周就能好轉，個別遷延不愈，演變成慢性支氣管炎。慢性支氣管炎患者以老人為多數，也是由感染或非感染因素引起。表現為連續兩年以上，每年持續三個月以上的咳嗽、咳痰或氣喘現象。早期癥狀輕微，多在冬季發作，晚期炎癥加重，癥狀長年存在，不分季節。
急性支氣管炎多見于寒冷季節發病，因為受涼和過度疲勞可削弱呼吸道的生理性防御機能，使感染有發展的機會。健康成年人多半由腺病毒或流感病毒引起，兒童則以呼吸道合胞病毒或副流感病毒多見。支氣管炎主要是氣管、支氣管粘膜充血、水腫、粘液腺體肥大、分泌物增多，經過休息及藥物治療，炎癥消退后，氣管、支氣管粘膜的結構及功能可恢復正常。
慢性支氣管炎按病情進展可分為三期，下面由專家為我們介紹有哪三期：
1、急性發作期：指在一周內出現膿性或粘液膿性痰，痰量明顯增加，或伴有發熱等炎癥表現，或“咳”“痰”“喘”等癥狀任何一項明顯加劇。
2、慢性遷延期：指有不同程度的“咳、痰、喘”癥狀遷延一個月以上者。
3、臨床緩解期：經治療或臨床緩解，癥狀基本消失或偶有輕微咳嗽少量痰液，保持兩個月以上者。