老年癡呆癥是發生在老年期和老年前期的一種原發性退行性腦病。其特征為大腦皮層萎縮，大量記憶性神經元數目減少，以及老年斑的形成。老年癡呆癥的就診率十分低，一半以上的人都會認為老年癡呆癥是自然衰老，這樣會導致病情的耽誤
老年癡呆癥能活多久，在所有受到癡呆癥影響的人中，有近50%的人患有老年癡呆癥。當癡呆癥患者的年齡超過85歲時，這個比例將增長到70%。老年癡呆癥是漸進性的、衰退性的。雖然這種病在任何年齡都能出現，但是通常的患者在60~70歲之間。
老年癡呆癥能活多久，一般認為，老年癡呆癥病人發病后，將隨著病情進展經歷早、中、晚期三個階段。
一.在早期的時候，患者主要表現為記憶力的下降，尤其是新近事物記憶的障礙。比如，患者常常感覺讀書看報后記住的內容減少，在這個階段，由于記 憶力的下降，患者的社會功能隨之減退，但此時患者仍保持基本的生活技能，其獨立生活的能力相對完整，因此早期病人因為癡呆癥而死亡的并不多，那老年癡呆癥 能活多久?此階段大約持續3年。
二.到了中期，隨著病情進展，患者記憶力進一步下降，表現為前事后忘，并且出現明顯的性格的改變，出現一系列的嚴重的精神病癥狀，此時患者已基本無法獨立生活，一部分患者由于各種意外及肺炎、褥瘡等并發癥而死亡，老年癡呆癥能活多久，大約持續2年。
三.晚期，由于大腦功能的嚴重衰退，患者各種行為發生退化，終日臥床，語言能力喪失，大小便失禁，甚至進食亦困難，一系列并發癥如肺炎、尿路感染、褥瘡、營養不良等隨之而來，加之老年人對各種疾病的抵抗力差，因此大部分病人進入晚期后在1～2年內死于各種并發癥。