淋巴水腫屬于一種常見術后疾病，在我國目前大約有400萬淋巴水腫患者，絕大多數未得到系統、有效的診斷與治療，這主要與淋巴水腫的非致命性、治療上的頑固性有關。那么，肢體淋巴水腫分為哪幾期呢?
專家表示，肢體淋巴水腫分為以下幾期：
Ⅰ期淋巴水腫的特征：腫脹經過夜間臥床休息后可消退，極少發生急性細菌感染或少有難聞的氣味。
Ⅱ期淋巴水腫的特征：腫脹經過夜間臥床休息后不能消退，偶然有急性細菌感染、皮膚破損或有輕度臭味。
Ⅲ期淋巴水腫的特征：腫脹經過夜間臥床休息后不能消退，腫脹的皮膚上有一個或多個皮膚皺褶，偶然有急性細菌感染，常有皮膚破損和明顯的臭味。
Ⅳ期淋巴水腫的特征：腫脹經過夜間臥床休息后不能消退，并伴有瘤狀突出物。腫脹的皮膚上有凹凸不平的硬結或瘤狀結節，部分病人偶然有急性細菌感染，常有皮膚破損和臭味。
Ⅴ期淋巴水腫的特征：腫脹經過夜間臥床休息后不能消退，并伴有皮膚深皺褶。偶然或經常發生急性細菌感染，大多數病人在腳趾或皮膚深皺褶間有皮膚破損和臭味。腫脹可擴展到膝以上。
Ⅵ期淋巴水腫的特征：腫脹經過夜間臥床休息后不能消退，并伴有苔蘚樣足。在足(特別是腳趾)有許多很小、集聚成片的長形或圓形結節，形成苔蘚樣表現，稱為苔蘚樣足。有急性細菌感染，幾乎所有的病人在腳趾間有皮膚破損和臭味，常伴有皮膚裂口。
Ⅶ期淋巴水腫的特征：腫脹經過夜間臥床休息后不能消退，并伴隨病人生活自理障礙，經常有急性細菌感染，巨大的下肢或上肢皮膚深皺褶，在深皺褶內和腳趾間有持續的皮膚破損和明顯臭味。大多數病人的腫脹可擴展到膝以上。此期的病人不能獨立進行日常活動。