癲癇是一種由多種病因引起的慢性腦部疾病，以腦神經元過度放電導致反復、發作性和短暫性的中樞神經系統功能失常為特征。兒童與老年人是癲癇的易感群，癲癇發病率很高。老年癲癇處于身體各項機能下降的特殊時期。
在老年人群中，容易和癲癇混淆的疾患包括，短暫性腦缺血發作、一過性遺忘癥、暈厥、偏頭痛、震顫及焦慮發作等。任何一個老年人，如果出現發作性癥狀，尤其是表現意識或記憶障礙、語言改變、肢體抖動、麻木或感覺障礙時，都應考慮是否為癲癇發作。
診斷老年癲癇，首先醫生會采集詳細的病史和體格檢查。根據發作的特點，醫生會大致判斷癲癇發作的可能性;通過體格檢查結合既往病史情況，會大致判斷可能會有哪些病因。然后，可能會安排一些必要實驗室檢查。通常包括：血尿常規、血生化、肝腎功能、頭腦CT或磁共振成像以及腦電圖檢查。有時還會對心臟功能進行評估。如果有必要，還可能收入住院進行作出仔細檢查，例如對于發作頻繁而又難以明確發作性質的患者，可以住院進行長時間的視頻-腦電圖檢查，以弄清發作到底什么性質的。
專家提醒，藥物治療癲癇有很多不利的地方，小孩沒有完全發育，長期服抗癲癇藥，有一定的副作用，影響孩子的智力。而老人大多都同時患有其它疾病，所以在用藥時會相互受到影響。