抽搐是癲癇的主要癥狀之一，但是，不是癲癇病的獨有癥狀，也不是所有的癲癇病人都有抽搐。有的病人發(fā)病時僅有感覺、行為、精神等異常,無肢體抽搐，但他們是癲癇病人。其他疾病也可引起抽搐，如癔癥抽搐、低鈣抽搐、小兒高熱驚厥、低血糖驚厥等，不屬癲癇病范疇。因此抽搐也不一定都是癲癇病所致。同時，有些類型的癲癇病人沒有抽搐癥狀，如失神發(fā)作、顳葉癲癇、腹型癲癇、頭痛型癲癇等。不能把抽搐與癲癇等同起來。
癲癇發(fā)作與抽搐動作有關(guān)嗎?
癲癇的大發(fā)作和小發(fā)作都屬于全身性發(fā)作。大、小發(fā)作不是按抽搐動作幅度大小區(qū)分的。大發(fā)作有全身四肢的抽搐;典型小發(fā)作僅有短暫的(一般不超過1分鐘)的意識喪失，沒有抽搐動作。有些病人或者家屬把沒有抽搐形式的發(fā)作都認(rèn)定是非癲癇發(fā)作，顯然是不確切的。
那么到底何為癲癇呢?
現(xiàn)在較為公認(rèn)的定義是:癲癇是一種疾病和綜合征，以腦部神經(jīng)元反復(fù)突然過度放電所致的間歇性中樞神經(jīng)系統(tǒng)功能失調(diào)為特征。它是一種起源于大腦，并反復(fù)發(fā)作的運動、感覺、自主神經(jīng)、意識和精神狀態(tài)不同程度障礙的疾病和綜合征。這個定義概括了癲癇癥狀的復(fù)雜性，更概括了癲癇的兩個基本特征，既反復(fù)性和發(fā)作性。所謂反復(fù)性，是指第一次發(fā)作后，間隔一段時間，又出現(xiàn)第二、第三以至多次發(fā)作。即使是最常見的抽搐，如果只發(fā)生一次，也不具備反復(fù)性，因此不能確診為癲癇。所謂發(fā)作性，是指癥狀突然出現(xiàn)，又突然中止。也許有人曾見過有的病人正在行走或者吃飯突然倒地抽搐，過一段時間后有恢復(fù)正常。還有一些患有腹型癲癇的兒童在玩得正高興時突然劇烈腹痛、啼哭不止或倒地不起，幾分鐘或者十幾分鐘后癥狀完全消失又繼續(xù)玩耍。不論癲癇的癥狀多么復(fù)雜，必須具備反復(fù)性和發(fā)作性這兩個特征。這也是診斷癲癇的重要依據(jù)。