專家表示，與大多數常多發于中老年人群的骨科疾病不同，強直性脊柱炎更多發于二三十歲的青壯年男性身上。由于強直性脊柱炎早期體征不多，強直性脊柱炎病情比較隱蔽，強直性脊柱炎常易被誤診為腰肌勞損、風濕病等其他疾病。

　　八成患者為15~40歲青壯男

　　強直性脊柱炎(簡稱AS)是一種結締組織病，強直性脊柱炎主要累及強直性脊柱炎患者脊柱及髖關節，并逐漸引起脊柱甚至其他關節的骨性強直，使強直性脊柱炎患者的骨關節及其周圍韌帶肌肉滑囊受到侵犯甚至影響到小血管及內臟，病情嚴重的強直性脊柱炎患者可造成骨關節畸形及殘疾。

　　據流行病學研究發現，強直性脊柱炎有明顯的性別和年齡相關性，近80%發于15~40歲之間的男性身上，20~35歲的年齡段更是強直性脊柱炎的高發期，而40歲以上及8歲以下的兒童卻很少患強直性脊柱炎。另有資料顯示，強直性脊柱炎在男性與女性身上的發病率竟高達10∶1，所以強直性脊柱炎素有男性脊柱關節病“殺手”之稱。而且，從強直性脊柱炎的病情來看，女性強直性脊柱炎患者相對亦較輕，因此女性強直性脊柱炎患者更易漏診。

　　目前強直性脊柱炎在我國一般人群的發病率是0.3%，按這個比率推算，國內13億人口中患強直性脊柱炎者大約在400萬人左右，其中，大約有15萬～100萬強直性脊柱炎患者有不同程度的殘疾，有15萬～20萬強直性脊柱炎患者可能為重癥殘疾。

　　強直性脊柱炎癥狀：腰背疼痛，晨起有僵硬感

　　下腰部有間歇性痛感，這是強直性脊柱炎最為常見的表現。強直性脊柱炎早期表現更輕，可能只是腰背疼痛。下腰痛發生緩慢，鈍痛狀，講不清痛在什么地方，有時牽涉至臀部。強直性脊柱炎患者也可以疼痛很嚴重，集中在骶髂關節附近，一開始疼痛或為雙側，或為單側，但幾個月后都變為雙側性。

　　另外，強直性脊柱炎患者晨起脊柱有僵硬感也是極常見的癥狀，這種晨僵有時可以持續數小時之久。長期不活動的強直性脊柱炎患者晨僵更明顯，往往起床十分困難，只能側翻身滾下床沿。有些強直性脊柱炎病人還伴有髖、膝、踝關節腫痛，臀部、腹股溝疼痛，頸背部鈍痛，足跟痛、低熱、乏力等。強直性脊柱炎的癥狀還不止關節，由于這是一種全身性疾病，同時強直性脊柱炎患者還可伴有厭食、低熱、乏力，體重下降和輕度貧血等全身性癥狀。

　　到了強直性脊柱炎后期，強直性脊柱炎患者病情發展往往加快，很短時間內強直性脊柱炎病人便可出現“鴨步”、臀部后隆、平腰，甚至出現駝背、腰椎及髖關節活動受限等癥狀，有少數強直性脊柱炎病人甚至臥床癱瘓。

　　強直性脊柱炎誤診率高，女性病情更隱蔽

　　有不少學者認為，強直性脊柱炎的致病原因與遺傳、細菌感染、免疫學異常等有關。有關于強直性脊柱炎的調查顯示，強直性脊柱炎患者親屬中發病率比一般人高30倍左右。有關于強直性脊柱炎的研究發現，多對孿生兄弟先后出現強直性脊柱炎。另外，大量關于強直性脊柱炎的觀察還發現，不少男性強直性脊柱炎患者合并有前列腺炎，而且強直性脊柱炎患者中潰瘍性結腸炎和局限性腸炎的發病率較一般人高，從而推測強直性脊柱炎的致病因素可能是感染。強直性脊柱炎的其他致病因素還包括病毒感染、外傷、甲狀腺疾病、肺結核、局部感染等。

　　強直性脊柱炎誤診率較高，約90%的強直性脊柱炎病人在患強直性脊柱炎3年后才確診，因而貽誤治療的強直性脊柱炎患者較多。強直性脊柱炎早期患者一般會在一種姿勢保持長久時才有明顯癥狀，稍為活動身體后，癥狀較快好轉，因此常被忽視，強直性脊柱炎甚至被誤診為腰肌勞損、風濕性關節炎、腰椎間盤突出、坐骨神經痛、骨質增生等其他疾病。尤其是女性強直性脊柱炎患者的病變更為緩慢，發病后更不易察覺，一旦查出，可能已很嚴重。因此，強直性脊柱炎早診斷、早治療尤為關鍵。