本病的潛伏期3～6天。

　　1.原發感染

　　此病的主要特征為發病較急，常常有流涕、咽痛、發熱。

　　(1)如果是1、2型，則表現為哮吼，且伴有聲嘶及程度不等的呼吸困難,犬吠樣痙攣性咳嗽,患者身體可見胸壁凹陷，X線見聲門下狹窄的特征性“尖塔影(steeple sign)”,嚴重者可危及生命。

　　(2)如果是3型，在1歲嬰兒表現為毛細支氣管炎和肺炎,1～3歲為哮吼,年長兒為支氣管炎,病初常有約4天發熱。小兒有下呼吸道病變的約30%。特別地，此病發生率比較的，常常是嚴重聯合免疫缺陷病小兒，嚴重情況下可形成巨細胞肺炎(giant cell pneumonia)。

　　(3)4型主要的特征是不發熱、或輕型感冒，一般來說，是不用求醫。此病還常誘發哮喘和使哮喘加重,也可能伴有發腮腺炎、中耳炎的可能。

　　2.再感染

　　比較常見的在學齡兒童及成人,一般來主是輕型普遍感冒，不用求醫，初次感染數月或數年內反復受感染發病。若是老年人，可能會引起肺炎。

　　根據流行病學和臨床資料,確診須靠病毒分離及血清學檢查。

　　1.病毒分離

　　早期作咽拭子分離病毒,以原代猴腎細胞或原代人胚腎細胞分離陽性率高,通常培養10天(再感染者需15～20天,4型病毒生長慢，需20天或以上),用豚鼠紅細胞吸附遏制試驗證明病毒存在。

　　2.血清學檢查

　　取病初及病后3～4周雙份血清作補體結合試驗、血凝遏制或中和試驗測抗體效價,若4倍升高有診斷意義。