人們通常認定，一個人的婚姻質量好壞會帶來明顯的快樂或痛苦。但德國社會心理學家對1萬余名男女所作的長達10年的跟蹤調查證實，實際上婚姻在這方面所起的作用遠不如人們想象的那么大。專家們發現，婚姻盡管可能短暫影響一個人的快樂程度，但這種“效應”很快便會消失。由此專家們得出了如下結論：快樂可能更多地來自一個人的基本個性，而并非人生中發生的風風雨雨。一般來說，已婚人士認為比未婚人士要快樂1%，但此1%的差別主要是婚姻在短期內提升了快樂的程度，但這種“快樂效應”其實難以長期維持。反過來說，婚姻失敗導致的悲傷也不是長時期的，通常在幾年之內即可恢復到原來的快樂程度。專家們的另一發現是：擁有廣大社交圈者，其快樂程度受婚姻的影響較小;相反社交圈較小者，其快樂程度受婚姻的影響就較大。