此綜合征最明顯的表現是緊張性木僵：病人緘默、不動、違拗或呈被動服從，并伴有肌張力增高。病人的姿勢極不自然，如病人臥在床上，頭與枕頭間可隔一距離(空氣枕頭)，也有日夜不動地閉目站立。可見蠟樣屈曲，病人的任何部位可隨意擺布并保持在固定位置。有時可突然出現沖動行為，即緊張性興奮：病人行為沖動，動作雜亂，做作或帶有刻板性。

　　上述為精神分裂癥比較典型的癥狀，而在發病早期，這些癥狀可能不太明顯，因而常常被忽視而耽擱了治療時機。本病起病形式不一，可慢性、亞急性或急性。臨床上以緩慢起病者最為常見，此時病程進展緩慢，一般很難確切估計起病的時間。早期癥狀以性格改變和類神經官能癥癥狀最為常見。病人的精神活動逐漸變得遲鈍。對人冷淡，與人疏遠，躲避親人并懷敵意;或寡言少語，好獨自呆坐，或無目的漫游，生活懶散，不遵守紀律，對周圍人的勸告不加理睬。有的病人表現為性格反常，好無故發脾氣，不能自制，敏感多疑;或沉湎于一些脫離現實的幻想、自語、自笑;或無端恐懼。此時常常不容易被家人理解為病。

　　有的病人則出現強迫癥狀：怕臟，怕得病，怕說錯話，怕別人看自己或毫無原因的恐懼，或表現為刻板儀式動作，可持續數月至數年。

　　有些病人的早期癥狀為人格解體，病人感到自己的體形變了，有的出現疑病觀念，但總的來說這類早期癥狀不固定，時隱時現。

　　部分病人亞急性起病，從可疑的癥狀出現到明顯的精神異常約經兩周到三個月。此時情感障礙表現抑郁、憂愁，容易發生強迫性癥狀或疑病觀念，繼之產生妄想性體驗，可持續數周至數月。

　　急性起病的病人，一般在兩周內發病，病人突然出現興奮躁動，沖動毀物，行為反常，情感恐懼不安、困惑，或毫無原因的喜悅。此時病人可伴有意識障礙。

　　在明顯精神刺激下起病的患者，可以反應狀態開始。病人意識模糊，情感焦慮，言語增多，并有片斷妄想。妄想內容可反映精神刺激，但內容零亂，邏輯推理荒謬。

　　當疾病發展至一階段，可按其臨床占主導的癥狀分為若干類型(單純型、緊張型、青春型、偏執型等)，雖然在臨床上可見到部分病例從一種類型轉變至另一種類型，或數種類型的特點結合在一起，但不同類型的發病形式、臨床特點、病程經過和結局有一定差別，對估計治療反應和預后有一定指導意義，因此臨床分型有一定意義和必要性。隨著現代物理療法和藥物療法的進展，明顯提高了本病的臨床緩解率，人們對精神分裂癥預后的看法比半個世紀以前樂觀了。目前，偏執型和急性緊張型的預后是較好的，青春型在藥物治療后也能獲得較好的緩解，單純型的預后仍最差。