(一)產熱作用

　　它能促進體內物質的分解而產生熱量和能量，因此它對于維持正常體溫、保持正常生命活動是一種不可缺少的激素。當甲狀腺激素不足時，患者除了出現甲狀腺腫外，還可以表現為無力、勞動能力低下、體溫低，嚴重者出現黏液水腫。

　　(二)對生長發育的作用

　　對于小兒，它能促進骨骼、肌肉、性功能的發育。一旦缺乏甲狀腺激素，患者表現為體格矮小、體重輕、上身長而下身短、性發育落后(陰毛、腋毛稀少、月經初潮晚、生育能力低等人

　　(三)促進腦發育

　　神經系統的發育和成長過程必須要有甲狀腺激素，一旦缺乏會導致腦發育落后，出生后表現為程度不同的智力障礙，嚴重的就是克汀病。另外，碘或甲狀腺激素對腦發育的影響有明顯的時間性，即在腦發育的某一階段內，甲狀腺激素影響腦發育，這個時間段稱腦發育的關鍵期。人腦發育的關鍵期有兩個;一個是胎兒在子宮內發育的時期稱宮內期，即從懷孕一直到出生;另一個是生后0-2歲。這兩個時期以宮內期更為重要。關鍵期缺碘就可能發生腦發育落后，兩歲以后，即使再補碘，依然會造成終生智力殘疾。

　　(四)碘的需要量和供給量

　　許多研究證明，人體需碘量是100μg/d，最低值為44-75μg/d。碘攝人量小于50μg/d的人群，就會有甲狀腺腫流行，當碘攝人量達100μg/d時，甲狀腺腫大率便可降低至 10%以下。很多國家調查結果表明，人群尿碘達100μg/d以上，可有效地防止甲狀腺腫發生。