淋巴水腫指的是機體因組織液和淋巴液因淋巴通道病理因素阻塞引起的一系列肢體腫脹，其表現為上肢、下肢或頭面部的水腫。依其病因，一般可分為原發性與繼發性的淋巴水腫。由于淋巴系統的解剖與病理、生理學上的特殊，淋巴水腫的治療方法不多且不理想。近年來，隨著技術的進步與研究的深入，國內外學者提出了一些新的方法和思路，并在臨床上取得了一定的效果，現介紹如下：
　　一、病因：
　　淋巴水腫依病因分可簡單地分為原發性和繼發性兩種。前者是指臨床上未見有明顯病因的淋巴水腫，大多是因淋巴管發育異常等原因所致的肢體淋巴腫；后者是相對于前者所提出的，此類型淋巴腫大多有較明確的病因，往往繼發于惡性腫瘤淋巴清掃手術后比如乳癌、盆腔腫瘤等以及慢性炎癥、外傷、放射治療后。
　　二、臨床表現：
　　肢體淋巴水腫初起時均表現為凹陷性水腫，隨著病情的遷延，滲出的水分、蛋白質、遷移的免疫細胞、紅細胞等在細胞間隙和淋巴管中聚集，并漸產生纖維化，使得皮下組織增厚，反而不呈凹陷性水腫。晚期的淋巴腫可于皮膚上見到有角質丘疹與苔蘚樣變等特征樣改變。淋巴水腫還常因淋巴管堵塞導致并發細菌感染，肢體局部有紅、腫、熱、痛等炎癥表現。一般來說，淋巴水腫可依據臨床表現分為以下幾級：

　　三、診斷與鑒別診斷：
　　繼發性的淋巴水腫根據病史與臨床表現，一般診斷不難。原發性的淋巴腫主要依據其臨床表現，再結合淋巴ECT顯像，一般也可診斷。有時，為了進一步明確病因并協助治療，還要行淋巴管直接造影，只不過后者會導致淋巴管損傷，有加劇淋巴管堵塞的風險。
　　淋巴水腫應與肢體的其它原因水腫相鑒別，最主要是與靜脈性水腫和脂肪水腫相區別。靜脈性水腫也呈凹陷性，也表現為足部、踝部腫脹，這點與淋巴水腫相類似，但靜脈水腫一般來說，觸摸其皮膚，感覺會較軟，不像淋巴水腫那樣如揉生面團一樣，而且肢體抬高后水腫可以明顯的改善，這點與淋巴水腫有很大的不同。在晚期，靜脈水腫皮膚多有色素沉著，有的可有皮膚糜爛或潰瘍，而淋巴水腫多表現為皮膚增厚、角化，表面有疣狀物增生。脂肪水腫多發于青春期，多為雙側對稱的，皮膚一般正常，沒有潰破等改變，觸摸皮膚一般為柔軟的感覺，與前兩者不同。
　　四、治療：
　　 治療方面包括有非手術治療與手術治療兩方面，提倡綜合治療，單純的任一療法均不能取得良好的效果。
　　（一）、非手術治療：
　　1、物理方法：
　　⑴抬高患肢：慢性的淋巴水腫在早期皮下組織未發生纖維化改變時，局部的腫脹可通過抬高患肢的方法得以緩解。方法是病人躺在床上，以最舒適的姿勢將患肢抬高30-45度，一般在3到5天后可有明顯的效果。院外病人有時難以堅持，因此有學者建議用10到20公分的木塊墊在床腳來治療下肢的淋巴腫，此方法較為簡便易行，容易為病人接受。
　　⑵氣壓治療：使用循序壓力泵進行間歇性氣壓治療，就是將患肢置于袖套內，依靠每一部位的間歇性充分、放氣來治療肢體水腫，對淋巴水腫有一定的療效。此方法在國外已使用有幾十年的歷史，因需要特殊的設備，適合于在醫院內使用。現也有小型的家用機器，但費用較高。
　　⑶人工促進淋巴液回流：就是用特殊的按摩手法來促進淋巴液回流。將肢體分為幾個象限，先按摩健側，從近心端向遠心端逐一按摩每一區域，每個病變區按摩卻要按從遠心側至近心側這樣的順序，以利于皮下的淋巴液回流。手法要求輕柔，只要按摩表淺的部位，這有別于平時我們的深度按摩。方法得當時可有較好的效果。
　　⑷彈力壓迫：應用彈力繃帶從遠到近纏繞患肢或用彈力襪、彈力袖套是治療淋巴水腫的基本方法，常與其它方法聯合應用。
　　⑸熱烘烤：此方法由我國首創，其原理是通過增加局部微循環，增加淋巴液回流；提高局部組織蛋白水解酶活性，使得水腫部位的外滲蛋白質水解、重吸收，減輕局部水腫；增強局部組織細胞免疫功能，防止丹毒發作。臨床上有上千例的經驗報道，但尚缺乏嚴格的對比實驗證實，還需進一步的驗證。
　　2、藥物：
　　⑴抗生素：由于淋巴腫的特殊性，因此抗生素在淋巴水腫治療中起著重要的作用。淋巴水腫皮下積聚的組織液與蛋白質是細菌的良好培養基，加之淋巴管的不通暢又使免疫功能受損，因此，許多淋巴水腫的病人并發有細菌或真菌感染。反復的感染會破壞淋巴管結構，加重業已存在的水腫。大多數淋巴水腫內的病原菌是β-鏈球菌，金葡菌較少見。初始治療可用口服青霉素維鉀片，250或500mg每日4次，嚴重的可用頭孢菌素靜注治療。一般來說，抗生素療程要維持到急性感染的癥狀體征消失后7-14天。對于那些發作次數比較頻繁的，比如一年內發作2-4次以上的，還建議每月口服抗生素治療7天以減少急性感染的發生。
　　⑵利尿劑：利尿劑對于初始發作的淋巴水腫有一定的作用，但對于慢性的淋巴水腫，作用并不大。有時，嚴重的淋巴水腫并發有靜脈回流受阻時，短期的使用利尿劑可緩解癥狀。
　　⑶香豆素：香豆素據研究認為可通過激活組織內的巨噬細胞，影響淋巴液中蛋白質成分的降解平衡，而起到減輕淋巴腫的作用。但是，現有的一類香豆素制劑coumarin因其有肝毒性，在美國并沒獲得批準。新型的一種黃酮類純化微粒，商品名愛脈朗，無肝臟毒性，在臨床上已有使用來減輕淋巴腫。
　　⑷其它：有學者自淋巴管內灌注類固醇激素、自體淋巴細胞來治療淋巴水腫，但其作用都不能得到肯定，還要進一步觀察證明。
　　（二）手術治療
　　淋巴水腫的手術治療要在非手術治療的基礎上，整合包括顯微外科、整形外科、普外科、胸外科等多學科技術，才能取得良好療效。
　　1、病灶切除術：
　　隨著淋巴水腫的病程的進展，皮下纖維組織大量增生，傳統的手術方法是進行病灶切除術。此方法最早可追溯到20世紀初，后來有多種改良方法出現。其基本原則是將病變部位的皮膚、皮下組織、深筋膜等一并切除，而后進行皮瓣轉移縫合。此法創傷大，易發生疤痕攣縮，術后肢體遠端可發生水腫，因此，現只用于治療晚期的淋巴水腫。
　　2、吸脂減容術：
　　這種方法新興于20世紀80年代后期，借鑒于整形外科的抽脂減肥術發展而來的。原理是認為淋巴水腫的病變是僅出現于皮下組織內，最終導致的是皮下脂肪組織的增生，不涉及到深部組織。應用負壓真空泵可以去除增生的脂肪組織，并可清除淋巴液與其生成組織。此法創傷小，對于早期的淋巴水腫尤為適用，現漸已在臨床推廣應用。
　　3、自體淋巴管移植或淋巴管靜脈吻合：
　　為最終治愈淋巴水腫，需要重建淋巴回流通道。多年來，外科醫生應用顯微外科技術發展了兩種較為成熟的辦法：一種是應用自體淋巴管作橋接，另一種是將淋巴管與靜脈作吻合。前者優點是淋巴管間吻合組織同源，而且不存在有淋巴液與血液之間的壓力差問題，但其缺點是取得是另一側肢體的淋巴管，有使其繼發淋巴水腫之可能。后者是在顯微鏡下，將多支淋巴管下小靜脈行端端吻合，較為常用，但應注意防止血液倒流，吻合口血栓形成堵塞等，此法術后的管理較為重要。
　　4、胸導管探查術
　　對于一類乳糜返流引起的淋巴水腫，有時要進行胸導管或腹膜后的淋巴管探查術。此類病人大多數是因胸導管或腹膜后的淋巴管發育異常，淋巴液回流受阻，導致乳糜液倒流至四肢或頭面部。探查胸導管或腹膜后淋巴管，或行壓迫松解術，或行胸導管與靜脈比如頸內靜脈、椎靜脈吻合，或行腹膜后淋巴管結扎，或行腹膜后淋巴管靜脈吻合等。
　　總之，肢體的淋巴水腫的治療需要綜合應用各種方法，血管外科醫生在這方面有一定的優勢，因此，國內有的醫院成立了血管淋巴外科中心，收治此類病人。但因淋巴水腫診治較為困難，治療的療程長，有時效果不那么令人滿意，還需要臨床醫生不斷努力提高診治水平，才能更好地服務病人。