根據近年來歐美大規模流行病學及前瞻性臨床研究發現，膽固醇值過高者，會增加冠狀動脈心臟病的發生率，而且每降低膽固醇值百分之一，可以降低冠狀動脈疾病患率百分之二;而對于已有冠狀動脈心臟病者，降低膽固醇亦可減緩動脈粥狀硬化的進展。

　　專家表示，動脈硬化塊的組成，主要是以血脂為中心，主成分是膽固醇，包在其周圍的是平滑肌細胞和各種結締組織;對動脈硬化塊，一般可分為兩種，一種稱穩定的動脈硬化塊，一種是所謂的不穩定動脈硬化塊(含膽固醇成分多)。

　　動脈硬化發生的起因主要是血管內皮細胞損傷及功能失常，致使血管內皮的屏障和通透性改變，使動脈硬化決定性物質低密度膽固醇進入內皮細胞內的量增加，而發生氧化低密度膽固醇，氧化低密度膽固醇增加后就會造成動脈硬化。

　　低密度膽固醇離開血液后便無抗氧化物質的保護，在內皮層的內皮細胞下空隙，經局部的氧化自由基及酵素作用，而使低密度膽固醇發生氧化作用，產生氧化低密度膽固醇，且干擾內皮細胞的抗血栓形成。

　　不穩定動脈硬化塊，易發生破裂而造成急性栓塞;現在許多降血脂肪藥物，都有穩定動脈硬化塊及改善內皮細胞功能的作用，所以接受降膽固醇藥物治療，可以在短期內即可明顯減少血管急性栓塞，進而降低發生心肌梗塞和腦中風的機率。

　　目前，降血壓藥物治療與降膽固醇治療，包括藥物或飲食，皆被證實有顯著減少動脈硬化疾病之效，動脈硬化的進展衍生亦可減少;專家指出，對這些高危險群患者，規則的藥物治療與飲食習慣的改正是必須齊頭努力，若能矯正或治療后危險因子可以得而控制，則應可明顯減少動脈硬化的發生。

　　很多研究顯示，針對降膽固醇的治療，確實可以降低心臟血管疾病及腦中風的發生率及死亡率，可即延長壽命;而且降膽固醇治療，并不會增加癌癥及腦中風的危險，其長期使用的安全性亦得到證實。