有的人會在不同器官或不同類型組織同時發生兩種以上的癌癥，這些癌互不相干，它的組織類型、部位及性質不同，并且可有各自的轉移灶，醫學上稱之為多原發性癌。有些癌癥雖然也累及不同的部位，例如惡性淋巴瘤可同時累及扁桃腺、胃腸道、骨等處，多發性骨髓瘤可同時發生于骨盆、股盆、肋骨等，但它們的組織形態是相同的，只不過是同一種癌癥有好幾個原發損害而已，因而不算多原發性癌。 醫學史料記載，多原發性癌至今已有上萬病例。其發病率約占確診為癌癥患者總數的11％左右。多原發性癌好發于老年人，胃癌、宮頸癌、乳腺癌、大腸癌，特別是胃癌合并其它消化道癌，如肝癌、大腸癌最多。 同一個人會同時產生兩種癌癥的原因如下：一是患了某種癌后免疫力下降，所以容易再生別的癌，有人認為癌癥病人患第二種原發癌的機會是正常人的11倍。二是致癌物質對不同器官發生作用。例如吸煙后，煙草中的致癌物質作用于喉、肺，引起喉癌和肺癌；致癌物質在消化道中起作用，發生胃癌和大腸癌。三是反復接受同位素或放射診斷和治療，而同位素和放射線本身就有致癌性；如宮頸癌在放療后，因為直腸受射線的損傷而發生直腸癌，乳腺癌在放療后發生肺癌等。四是化療和手術可造成后天性免疫缺損，也就是對癌癥失去了抵抗力，因而促進另一個新的原發性癌形成。五是遺傳因素，癌癥高發家族中，多原發性癌的患者也較多。六是職業因素，長期大量接觸致癌物的人員，發生多原發性癌的也較多。七是隨著診療水平的提高，生活的改善，癌患者生存期延長，人們的平均壽命也延長，為多原發性癌的發生在時間上提供了可能。 目前，人們已較重視預防癌癥的復發與轉移，但對于多原發性癌知之甚少。同時發生兩種癌，特別是當一種癌的癥狀明顯，而另一種不明顯時，很容易漏診，以致延誤病情，甚至使病人失去治療的機會。因此，對于懷疑為多原發性癌的患者，必須作病理組織學檢查，以防漏診。