不少慢性咳嗽患者長期被誤診為“慢性支氣管炎、慢性咽炎”，使用多種抗生素治療均無效果。不少患者病程長達數年，嚴重干擾了病人的日常生活和工作，使病人及其家屬遭受極大的痛苦。據衛生部門的一個統計顯示，高達25%的女性慢性咳嗽患者由于劇烈咳嗽導致尿失禁，嚴重的患者甚至上班時需要用“尿不濕”。有些患者由于咳嗽欠治不愈，懷疑得了什么“不治之癥”，或擔心被人認為得了什么“傳染病”，造成嚴重的焦慮癥和社交障礙，嚴重時不敢去上班或上學。

　　慢性咳嗽不等于慢性支氣管炎

　　慢性咳嗽的病因研究近年來才開始，很多患者甚至基層醫院的醫生常常將慢性咳嗽與慢性支氣管炎等同起來，這是完全錯誤的。慢性咳嗽只是一種疾病癥狀，包括多種不同病因的疾病，慢性支氣管炎只是慢性咳嗽病因之中的一種，所占比例很小。臨床上約有76%的慢性咳嗽患者曾被誤診為"慢性支氣管炎"或"慢性咽炎"，92%的人曾經使用抗生素治療，平均就診時間為3年，最長為20年，最高就診次數為100次。

　　由于誤診，這些病人被大量使用抗生素治療，有些病人還因診斷不清而反復進行X線胸片、CT和纖支鏡等檢查。部分病人因為長年咳嗽而影響了心血管、神經、胃腸道、泌尿生殖、肌肉骨骼和呼吸系統，導致多種并發癥。常見并發癥包括感覺不適、疲憊無力、夜間失眠、肌肉酸痛、聲音沙啞和尿失禁等。

　　一說咳嗽就認為是支氣管炎。其實，引起慢性咳嗽的原因有很多種，如果沒有找準原因就治療，慢性咳嗽往往怎么治都治不好，所以提高慢性咳嗽的診斷率是當前診治慢性咳嗽必要前提。