鉛對兒童神經系統來說是一種極為敏感的毒物，其損害作用從胎兒期就開始了。未發育成熟的胎兒腦內皮細胞不能阻止鉛進入腦組織，從而造成尚未發育成熟前就受到鉛的毒害。
寶寶在接觸高濃度鉛引起的中毒易累及腦部而引起中毒性腦病，其癥狀常有興奮或倦睡、腸胃不適癥狀、運動失調、頭痛等，嚴重時可出現昏迷。此病可導致幼兒血腦屏障功能受損，并出現病理性腦水腫。
兒童若長期接觸低濃度鉛，可引起行為功能改變，常見的有模擬學習困難、空間綜合能力下降、運動失調、多動、易沖動、注意力不集中、侵襲性增強和智商下降等。接觸高濃度鉛還可引起脊髓運動細胞損害，導致運動機能和體位平衡機能失調。
此外，鉛會妨礙維生素D在腎臟中的活化，從而影響到兒童生長發育，體內鉛過多的寶寶身材往往矮小。鉛還能遏制血紅素的生成而引起兒童貧血。血鉛過高的小兒，還可出現腹痛、便秘、腹瀉、惡心、嘔吐、食欲不振、臍周隱痛等消化道癥狀。
鉛中毒的預防
兒童鉛中毒雖危害巨大，但只要平時多注意，還是可有效預防的。
首先，養成良好的衛生習慣，勤洗手，特別是嬰幼兒不要吸吮手指，不將異物放入口中，避免接觸含鉛高的物品，避免進食含鉛高的食物，如松花蛋、罐頭食品等食品，同時注重飲食平衡，盡量多用高纖維素的食物如糙米和蔬菜等，多補充富含果膠、海藻膠的水果和海帶。如果家長是從事與鉛有關的行業，在下班時要洗澡 并換掉工作服后再回家。另外，家庭裝修應避免用油漆、顏料等含鉛高的材料。不要攜帶嬰幼兒在汽車來往較多的馬路四周玩耍，因為汽車排出的廢氣往往含有大量的鉛。更重要的還是整個社會加強環保意識，使我們生活的環境保持潔凈。
專家提示
避免接觸鉛及鉛化物以免引起中毒，出現可疑癥狀應及早到醫院檢查，對確診或高度懷疑中毒者應及早使用解毒劑，排除體內積蓄的鉛，目前對城市交通工具排污中影響環境及鉛污染已引起重視。
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