外口即膿腫潰破處或切開(kāi)引流的部位，多位于肛管周圍皮膚 外，由于原發(fā)病灶 不斷經(jīng)內(nèi)口進(jìn)入管道，加之管道迂曲行走于內(nèi)、外括約肌附近，管壁由纖維組織構(gòu)成，管內(nèi)有肉芽組織 ,故經(jīng)久不愈。

一般單純性肛瘺只有一個(gè)內(nèi)口和一個(gè)外口，這類最多見(jiàn)。若外口暫時(shí)封閉，局部引流不暢，則又逐漸發(fā)生紅腫，再將形成膿腫，封閉的外口可再穿破或在其他處形成另一外口。如此反復(fù)發(fā)作，便病變范圍擴(kuò)大或有時(shí)造成幾個(gè)外口，與內(nèi)口相通，這種肛瘺稱為復(fù)雜性肛瘺，即有一個(gè)內(nèi)口與多個(gè)外口。

但有人認(rèn)為，復(fù)雜性肛瘺不應(yīng)以外口的多少劃分，而是指主要管道累及肛管直腸環(huán)或環(huán)以上者。雖然這種肛瘺只有一個(gè)外口及一個(gè)內(nèi)口，但治療比較復(fù)雜，故稱為復(fù)雜性肛瘺。相反，有時(shí)肛瘺雖有多個(gè)外口，但治療并不復(fù)雜。

有人推測(cè)性激素的影響是肛瘺發(fā)生的主要原因。在青春期，人體自身的性激素開(kāi)始活躍，隨即一部分皮脂腺，特別是肛腺開(kāi)始發(fā)育增殖，男青年較女性增生明顯。由于肛腺分泌旺盛，若加上肛腺排泄不暢或肛腺管阻滯，則易感染引起肛腺炎，這可解釋男性青壯年為何肛瘺發(fā)病率較高。而女性肛管導(dǎo)管較直，不如男性彎曲，分泌物不易淤積，所以女性肛瘺發(fā)病率較低。人到老年，與其它皮脂腺普通萎縮的同時(shí)，肛腺也隨之萎縮，故老年人肛瘺少見(jiàn)。

肛管直腸周圍膿腫有兩大類：一類與肛腺及肛瘺有關(guān)，稱為“原發(fā)性急性肛腺肌間瘺管性膿腫 ”簡(jiǎn)稱“瘺管性膿腫 ”,較多見(jiàn)；一類與肛腺及肛瘺無(wú)關(guān)，稱為“急性非肛腺性非瘺管性膿腫”,簡(jiǎn)稱“非瘺管性膿腫”較少見(jiàn)。

肛瘺多為一般化膿性感染所致，少數(shù)為特異性感染，如結(jié)核、克隆病，潰瘍性結(jié)腸炎更少見(jiàn)。直腸肛管外傷繼發(fā)感染也可形成肛瘺，直腸肛管惡性腫瘤也可潰破成瘺管，但都少見(jiàn)，與一般化膿性肛瘺有明顯區(qū)別。