放療的適應范圍根據具體的病情有所差異，主要運用于以下幾種：單純治療的腫瘤、與化療合并治療腫瘤、與手術綜合治療、姑息性放療等。

　　(1)單純治療的腫瘤：鼻咽癌、早期喉癌、早期口腔癌、副鼻竇癌、何杰金氏病、髓母細胞瘤、基底細胞癌、肺癌、食道癌等。

　　(2)與化療合并治療腫瘤：小細胞肺癌、中晚期惡性淋巴瘤等。

　　(3)與手術綜合治療：上頜竇、耳鼻喉癌、膠質神經細胞瘤、肺癌、胸腺瘤、胃腸道癌、軟組織肉瘤等。有計劃性術前放療、術中放療、術后放療。

　　(4)姑息性放療：骨轉移灶的止痛放療、腦轉移放療、晚期腫瘤所造成局部嚴重合并癥的治療緩解作用。

　　由于早年放療處于無經驗初期，對放射劑量，生物效應掌握不好，而造成過放射的損傷如潰瘍、放射病、反應重，以至于給許多的人留下一個放射線對人體接觸的恐懼，一直至今有些人仍懷這種心理。目前的放療學科已發展到分子生物學的研究階段，和廣泛使用計算機控制的高新治療設備階段，大量的經驗已成規范理論，很少再出現早年放療反應的情況，對給予的治療量、范圍，完全可以預計到它的副作用程度，故放療對腫瘤的治療貢獻與控制下的副作用就不必顧及了。

　　復發癌再治的可能性：例如喉癌、食道癌的療后復發盡量選擇手術，以避免再程放療的加重損傷。而大部分腫瘤治療后復發，手術的機會很少，可以小范圍針對腫瘤再做放療，仍可緩解病情，如鼻咽癌的二程治療仍有一少部分可以治愈，但二程放療的原則應不同首程治療的范圍，即不再大面積預防照射，只對腫瘤區域放療為主，劑量不宜太高。二程放療也可以用手術局部切除配合，可減少放射量，也可以外照射一部分加上近距離治療一定量，來減少正常組織劑量，避免損傷正常組織。