癲癇小發作典型的表現為病人有短暫意識喪失，大多數意識完全喪失，偶爾意識障礙較淺，對周圍有所了解，能聽見問話，但不能回答。意識障礙短暫而頻發為其特點。多數每次發作2-15秒，不超過1分鐘，每日數次至數十次。突然發生，突然終止。表現為言語及活動突然中斷，兩眼凝視，偶爾上翻，有時面色蒼白，無先兆。手中持物落地，有時打碎飯碗，被父母誤認為精力不集中，常遭責備。發作停止后，繼續原來的活動。腦電圖有兩側對稱同步3次/秒棘慢波。


　　小發作的發作人群以兒童為主，大部分于學齡前期至青春期起病。癲癇小發作與遺傳有關。有的病人除有失神發作外，伴有輕微節律性陣攣動作。抽動最常見于面部或雙上肢，尤其是眼、頭部的抽動多見。這部分病人稱失神肌陣攣。


　　另外，還有失神伴失張力發作，表現除有失神外，伴突然全身肌張力喪失而跌倒，致使頭部傷痕累累。跌倒后很快恢復，稱跌倒發作。發作較輕，有時只是頭往下點，稱點頭發作。


　　失神伴姿勢性張力增加，表現為失神發作的同時伴一側或兩側肢體短暫強直。失神伴自動癥，除失神外有咀嚼、吞咽、喃喃自語或其他無目的動作。失神伴自主神經癥狀，表現有出汗、流涎或小便失禁等。