近些年來，甲減的發病率較高，且成人和嬰幼兒均可發生。那么什么是甲減呢?這也是治療甲減之時首先需要了解的問題。 甲減的詳細概述，減指的是甲狀腺機能低減癥，系甲狀腺激素合成與分泌不足或甲狀腺激素生理效應不好，生理效應不足而致的全身性疾病。甲減主要分為：呆小病、幼年甲低、成人甲低三種，多見于中年女性。
甲減主要病理表現及危害：
(1)一般表現：怕冷、皮膚干燥少汗、粗糙、泛黃、發涼、毛發稀疏、干枯、指甲脆、有裂紋、疲勞、瞌睡、記憶力差、智力減退、反應遲鈍、輕度貧血、體重增加。
(2)特殊表現：顏面蒼白而蠟黃、面部浮腫、目光呆滯、眼瞼浮腫、表情淡漠、少言寡語、言則聲嘶、吐詞含混。
(3)心血管系統：心慮緩慢、心音低弱、心臟呈普遍性擴大、常伴有心包積液、也有疾病后心肌纖維腫脹、粘液性糖蛋白(PAS染色陽性)沉積以及間質纖維化稱甲減性心肌病變。
(4)生殖系統：男性可出現性功能底下，性成熟推遲、副性征落后，性欲減退、陽痿和睪丸萎縮。女性可有月經不調、經血過多或閉經，一般不孕。無論對男女病人的生育都會產生影響。
(5)肌肉與關節系統：肌肉收縮與松弛均緩慢延遲、常感肌肉疼痛、僵硬、骨質代謝緩慢、骨形成與吸收均減少、關節不靈、有強直感、受冷后加重、有如慢性關節炎、偶見關節腔積液。
(6)消化系統：患者食欲減退、便秘、腹脹、甚至出現麻痹性腸梗阻、半數左右的患者有完全性胃酸缺乏。
(7)內分泌系統：男性陽痿、女性月經過多、久病不治者亦餓閉經、腎上腺皮質功能偏低、血和尿皮質醇降低。