該病是指由于各種原因所引起的上腔靜脈阻塞或狹窄，而產(chǎn)生的上腔靜脈完全性或者不完全性阻塞，導致上腔靜脈系統(tǒng)血液回流障礙，致使上腔靜脈系統(tǒng)的靜脈慶升高和頸胸部代償性的側(cè)支循環(huán)形成的一系列臨床癥候群。
當上腔靜脈及其主要屬支的周圍有腫物生長時，腫物可壓迫或侵及上腔靜脈和其屬支造成靜脈血液回流受阻;上腔靜脈及無名靜脈的周圍有右側(cè)縱服前淋巴結(jié)和右側(cè)氣管旁淋巴結(jié)包繞，在奇靜脈的周圍也有奇靜脈淋巴結(jié)等同繞，這些淋巴結(jié)主要收集胸腺、心臟、部分心包、右肺、氣管下段、食管胸段、左肺下部、縱廂胸膜及肝臟上面的淋巴回流，這些部位的腫瘤或炎性病變累及上述淋巴結(jié)時，腫大的淋巴結(jié)會壓迫或侵及上腔靜脈及其主要屬支，導致上腔靜脈系統(tǒng)的回流障礙：其他原因所致的上腔靜脈系統(tǒng)管腔受壓或血栓形成等。
該病病因可分為良、惡性兩大類。由惡性腫瘤引起者稱為惡性svcs，多起病急、病程短、預后差：由良性病變引起者稱為良性svcs，通常發(fā)病緩慢、病程較長，?？墒中g(shù)治療，預后也較好。
惡性腫瘤是導致svcs最常見的原因.各家報道所占的比例不一，為3%—97%。包括肺癌、淋巴瘤、各種轉(zhuǎn)移癌以及惡性胸腺瘤等，血管源性腫瘤較為少見，如平滑肌肉瘤、上皮樣血管內(nèi)皮瘤等。成人病例中肺癌所占的比例最大，約為仍%。75%，而且多為小細胞癌;淋巴瘤在小兒病例中最為常見。有學者報道，約10%的右側(cè)胸腔惡性腫瘤可導致svcs。