大部分患者都是先由脊柱病變引起頸椎問題，可是也有少數病人首先表現為頸椎炎，引起頸椎部疼痛，然后再向頭部及臂部擴散。頸部肌肉還開始萎縮，但是慢慢的還會引起胸椎后凸畸形。頭部的活動明顯受限，嚴重的都不能低頭看自己腳尖前方的東西。同樣也不能抬頭仰視天空。強直性脊柱炎是一種全身性疾病，可累及身體其他器官，較常見的并發癥有眼部的虹膜炎。強直并發的虹膜炎也可反反復復的出現，而且此種癥狀在強直早期就可能出現。有部分強直患友即是發病早期無典型的腰背痛和其他關節骨疼痛，虹膜炎卻多次反復發作，去眼科看診，有經驗的眼科大夫會指導他們去風濕免疫科看診。
在正確認知自身病情后，就是規范化治療強直了，規范化治療包含了早期積極、有效的對癥治療，及時遏制病情發展。隨時關注自身身體變化，盡量做到有問題及時去正規醫院檢查問診，發現病情并予以合理的治療方案。遵醫囑按療程正確服用藥物，勿隨意停藥。另外注意服藥反應，定期復查，了解前期治療方案治療效果，病情的情況以及用藥有無副作用出現。強直性脊柱炎病人對進食并無禁忌，日常飲食應富含蛋白質和維生素。強直性脊柱炎的保健包括除少數病人因全身癥狀嚴重和疼痛明顯需短期臥床休息外，大多數病人都能堅持工作，但應避免過度勞累及受風寒、潮濕。減少或避免引起持續性疼痛的體力活動。為防止駝背畸形，強直性脊柱炎的保健還要注意應避免長期從事彎腰工作，并加強姿勢訓練。
強直性脊柱炎的癥狀還包括有很多的疼痛出現。因為到中期該病的患者會出現下背部或腰骶部疼痛。腰脊早晨起來時呈僵硬感，自腰骶部向上蔓延，疼痛加劇，脊柱活動受限，疲勞、乏力、氣短、面色淡白、消瘦、拍骨盆正位片表現位骶髂關節部骨緣模糊不清，尤其發生在髂骨一側，并伴有關節兩側的斑點狀硬化骨形成。無論處在本病的急性發作期,還是慢性期,病人均應注意保持正常的姿勢:站立時應盡量挺胸、特需和雙眼平視,坐位時應盡量挺直腰背.要睡硬板床,大多取仰臥位,避免促進屈曲畸形的體位.這樣不但可以避免畸形,還能減輕夜間疼痛和僵硬感覺也是強直性脊柱炎的保健方法.