近年來隨著人們生活的改變，生殖器皰疹發病率在我國呈逐年上升趨勢，那么生殖器皰疹病因是什么呢?專家介紹說：它是性傳播疾病，主要是通過性接觸傳播，生殖器皰疹人群感染率高達80%-90%，與不潔性交有關。
1、皮膚粘膜或破損處感染。皰疹病毒主要經過皮膚粘膜或破損處進入人體內，首先在表皮或真皮細胞內復制。不論有無臨床癥狀病毒在局部充分復制后感染感覺神經或自主神經未稍。病毒沿神經軸索進入神經節內的神經細胞中。動物實驗發現從皮膚粘膜接種HSV到神經節內的神經細胞發現病毒，大約2天時間，可見其感染速度相當快。
2、呼吸道消化道及皮膚粘膜密切接觸感染。所以HSV-1常潛伏在三叉神經根和頸上神經節內。故臨床所見主要是顏面部位的皰疹HSV-2主要因性行為傳播，生殖器接觸而感染，所以HSV-2則常潛伏在骶神經節內故臨床主要表現為生殖器皰疹。患者血清學均為陽性，可終生有泌尿生殖道HSV間歇性活動。
3、發生在神經節及與之相接觸的神經組織內。感染最初階段病毒先在神經節及與之相接觸的神經組織內復制，然后通過感覺神經到達其未稍而使與之相關的皮膚、粘膜表面發生皮損病毒從外周感覺神經擴散到皮膚、粘膜，這一情況可以解釋表皮大面積受感染和遠離原發部位新病損發生的原因。原發性HSV感染病人常有這些特點，而且從遠離接種部位的神經組織中發現病毒初次發病臨床癥狀消退后，在神經內不再分離到感染性病毒。在細胞表面也檢不出病毒蛋白各種刺激因素，如免疫遏制、勞累感染、精神創傷以及皮膚神經節創傷等都可引起病毒復活。
4、潛伏感染神經細胞中的病毒基因組。原發感染緩解后神經節中找不到感染的病毒和病毒結構蛋白，潛伏感染神經細胞中的病毒基因組和顯性感染不同，前者HSV的DNA是環狀的在潛伏感染的小鼠神經細胞核內和人的三叉神經節中檢出的RNA轉錄物中可與編碼早期基因ICPO的區域雜交，此RNA是編碼 ICPO的DNA互補鏈轉錄來的。此“反義”RNA可能參與維持神經內潛伏感染但不參與建立潛伏感染維持潛伏感染的機制不清楚，似乎潛伏感染的細胞僅有 HSV蛋白質的部分轉錄。