外陰是指女性的外生殖器，也即生殖器的外露部分，包括恥骨聯合至會陰以及兩股內側之間的組織。外陰炎就是外陰的皮膚或粘膜所發生的炎癥病變，如紅、腫、痛、癢、糜爛等。外陰會因各種細菌感染而產生多種疾病,如外陰白斑、外陰瘙癢。所以,注重外陰的衛生是十分必要的。
外陰炎癥的常見病因包括如陰道分泌物刺激(包括陰道分泌物增多流至外陰刺激、月經或月經墊內褲等的刺激);其它刺激因素(1.糖尿病人的尿液，2.尿瘺患者長期受尿液的侵漬，3.腸癌患者有時受糞便的刺激，4.腸道繞蟲);混合感染(常見病原菌為葡萄球菌、鏈球菌和大腸桿菌)等。
其常見癥狀為外陰皮膚瘙癢、燒灼感和疼痛，在活動、性交和排尿后加重。急性期紅腫、充血、有抓痕。慢性炎癥、痛癢、外陰發生開裂、苔蘚化。有些患者小陰唇內側腫脹、充血、糜爛和成片濕疹。