機體免疫力下降，氣道狹窄和分泌物潴留而易發生下呼吸道感染。患者多因此由穩定期轉入加重期。值得注意的是，老年患者合并感染時往往沒有發熱，白細胞總數也不高。咳嗽、氣促加劇，痰量增加，痰變膿性是下呼吸道感染最早和最重要的征象。
2.自發性氣胸 多因肺大皰破裂而發生。可有劇烈咳嗽或用力等誘因，也可以沒有任何誘因。典型表現為胸痛和突發性呼吸困難，病患部叩診呈過清音。老年患者經常沒有胸痛而僅表現為進行性呼吸困難加重。X 線檢查可見胸腔積氣征。由于老年患者基礎肺功能較差，即使肺壓縮不多也表現重篤，**及時搶救。
3.慢性肺源性心臟病和心力衰竭 肺氣腫患者由于長期低氧血癥、高碳酸血癥及肺毛細血管床減少而可能引起肺動脈高壓，進一步可形成肺心病。在加重期心功能可能失代償而發生心力衰竭。絕大多數情況下，它失代償所發生的是右心衰竭，值得警惕的是也可能發生左心衰竭，這可能是由于長期低氧血癥和反復感染的毒血癥引起心肌變性及心律失常之故。
4.呼吸衰竭 重度老年肺氣腫患者由于呼吸運動做功增加、膈肌低平、曲率半徑增大及營養不良，容易發生呼吸肌疲勞。在此基礎上常因為下呼吸道感染、伴發其他疾病、手術、疲勞等因素誘發呼吸衰竭。不正確地使用氧療、鎮靜藥、鎮咳藥等醫源因素也可能引發呼吸衰竭。
5.多臟器功能衰竭 危重的老年肺氣腫患者往往心肺功能同時發生衰竭，甚至合并彌漫性血管內凝血、肝腎功能衰竭等，導致非常重篤的多臟器功能衰竭而危及生命。
6.胃潰瘍 尸檢證實肺氣腫患者有18%～30%并發胃潰瘍，其發病機制尚不
完全清楚。
7.肺栓塞 老年肺氣腫特別是合并肺心病的患者由于高凝、高黏狀態，長期臥床，心律失常及毒血癥而可能并發肺栓塞。老年肺氣腫患者突然發生呼吸困難、心慌、發紺加重時應警惕肺栓塞的可能。