現代醫學認識上的咳嗽變異性哮喘，咳嗽變異性哮喘，英文名字簡稱CVA。也被叫做敏性咳嗽、咳嗽性哮喘、變異性哮喘、隱匿性哮喘。變異性咳嗽以咳嗽為主要或單獨的癥狀，臨床特點主要為夜間或清晨發作性陣咳，是慢性咳嗽的主要原因，咳嗽有反復發作、遷延不愈的傾向，國外的研究表明約54%的CVA患兒可發展為典型哮喘。
病毒感染造成氣道組織損傷，使迷走神經纖維暴露，膽堿能神經纖維致敏，一旦受刺激可引起支氣管平滑肌反射性增強，引起局部小氣管收縮，刺激末梢咳嗽感受器，直接引起咳嗽反射，可沒有喘息癥狀和體征，成為以咳嗽為主要表現的變異性哮喘。
遺傳因素亦為發病的重要因素，一般多為后天獲得性。研究證實過敏性鼻炎患者用乙酰膽堿或組織胺作激發試驗時約半數氣道反應高于正常人，認為抗原抗體反應所引起的支氣管遲發性過敏性炎癥是導致本病氣道非特異性反應增高的主要原因。
研究還發現咳嗽變異性哮喘患者黏膜水腫、上皮細胞脫落、部分基底膜增厚，與典型哮喘相似，IgE介導的I型變態反應在咳嗽變異性哮喘的病理方面起重要作用。
近年的研究表明CVA的發病還與免疫因素有關，SP免疫反應神經密度在咳嗽變異性哮喘組顯著高于典型哮喘組與正常對照組，這也說明氣道感受器神經異常或許與咳嗽受體的高反應性有關，這可能是咳嗽變異性哮喘的病理特征之一。