肺氣腫患者在發病初期一般表現為咳嗽、咳痰等不明顯的癥狀，但是隨著病情得不到很好的控制，就會繼續發展，當患者在運動或者爬樓梯的時候就會出現呼吸困難、胸悶、氣短、喘息的癥狀，繼續發展則逐漸力不從心，難以勝任日常工作。
隨著病情的逐漸加重，患者還會出現紫紺現象，也就是口唇和手指甲、腳趾甲呈紫色，甚至在休息的時候也會有呼吸困難的現象，患病時間長了，患者的胸廓前后徑變大，肋間隙增寬呈桶狀，也叫桶狀胸，此為肺氣腫患者的典型癥狀。
廣州軍區機關醫院肺氣腫專家指出，肺氣腫是一種慢性呼吸系統疾病，該病只要沒有在并發肺心病、心衰等其他更加嚴重的疾病，是可以控制的，而且不需要住院治療，只需要到正規的醫院接受綜合性的治療體系及時配合治療便可，在家也能自我治療，但是難以治愈。
廣州軍區機關醫院肺氣腫專家為肺氣腫患者推薦“AFC國際標準化治療體系”，該體系治療肺氣腫是根據患者不同的病情、病勢來選擇治療方案的，在提高自身的抵抗力的前提下，修復氣道以及肺部因炎癥刺激侵襲引起的破損粘膜組織，加上中醫荮物的調理，內外兼治，綜合性的治療，達到治療的目的。一般是在2-3個療程即可便可讓患者達到呼吸順暢，不再擔心爬樓梯出現喘息、胸悶的情況。