什么是支氣管哮喘？專家紹說：支氣管哮喘是多種炎癥細胞參與的氣道慢性炎癥。這種炎癥使易感者對各種激發因子具有氣道高反應性，并引起氣道縮窄。一般認為，兒童支氣管哮喘的發病率高于成人。
本病的臨床表現為反復發作性的喘息、呼氣性呼吸困難、胸悶或咳嗽等癥狀，常在夜間和(或)清晨發作、加劇。常常出現廣泛多變的可逆性氣流受限，多數患者可白行緩解或經治療緩解。治療不當，也可產生氣道不可逆性縮窄。
哮喘的發病因并不十分清楚，大多數認為是與多基因遺傳有關的疾病，同時受遺傳因素和環境兇素的雙重影響。哮喘的發病機制，多數人認為與變態反應、氣道炎癥、氣道反應性增高及神經等因素相互作用有關。
變態反應，通俗地說，也就是過敏反應。引起哮喘發作的變態反應源多為吸人物，可分為特異性和非特異性兩種。另外，攝人某些食物蛋白也可引起過敏反應，如牛奶、海鮮等。
特異性變態反應源以花粉、塵螨、真菌、面粉、動物毛屑、吸人性藥物、工業粉塵及氣體等為主；非特異性的則與居住環境、工作接觸物有關，如油漆味、新地毯以及一些工業氣體等。
哮喘的發病機制復雜，迄今尚無治療的辦法。平時應盡量避免各種激發因素，根據病情和發作的嚴重程度，進行規范化階梯治療，以預防、控制或減輕哮喘發作，提高生活質量。