白癜風的發病可能是具有遺傳素質的個體在多種內外因素的激發下，誘導了免疫功能異常及神經內分泌代謝異常，導致酪氨酸酶遏制或黑素細胞破壞，最終引起色素脫失。外源性刺激主要包括以下幾個方面：
1、日光及紫外線
日光中的紫外線(290nm～380nm)能激活皮膚黑素細胞，表現為單位面積黑素細胞增多，黑素小體生成旺盛、移動加快，同時遏制存在于皮膚中的巰基，進而使酪氨酸酶活性增強。但是過度的日光暴曬，可導致黑素細胞功能亢進而出現早衰現象，甚至損傷或死亡;暴曬可使表皮受損，黑素細胞與角朊細胞接觸不良，出現排泄障礙，繼發黑素細胞功能衰退;受損的角朊細胞釋放多種炎性因子，遏制黑素的合成;變性或死亡的黑素細胞可作為抗原，誘發抗原抗體反應，導致白癜風。
2、創傷
創傷包括燒傷、凍傷、外傷、手術等等，這些因素可引起機體應激性改變、黑素細胞損傷，誘發免疫功能紊亂，進而導致散發型、泛發型白癜風。
3、機械性刺激
過度摩擦、壓迫、搔抓等機械性刺激是誘發白癜風的常見因素，如帶眼鏡者常在鼻梁兩側和耳部發生白斑;經常用力搓澡后在皮膚損傷處出現白斑;女性內衣過緊，易在乳房周圍、腹股溝及腰部出現白斑;蚊蟲叮咬或皮膚瘙癢反復搔抓后誘發局部白斑等等。這些都與局部黑素細胞受損，進而引起免疫功能失調，或神經化學因素有關。
白癜風是一種頑固性皮膚病，易復發難治愈。部分患者在臨床治愈后，往往因為這樣或那樣的刺激，結果又出現了病情反復或加劇，增加了患者的煩惱。白癜風癥狀反復或加劇與以下因素有關，患者應加以注意。
1、外傷因素
燒傷、燙傷、創傷、手術等可引起受損皮膚局部黑素細胞破壞，導致黑色素脫失，誘發白癜風病情加重。
2、氣候與季節
部分白癜風患者會表現為春末夏初病情加重而冬季反而會緩解，這是因為春、夏季陽光和煦，氣溫較高，人體全身血液循環加快，而白斑部位氣血不能正常疏通，致使皮損面積擴大或出現新的白斑。
3、精神因素
部分白癜風患者患病后一直郁郁寡歡，長期焦慮、抑郁、情緒不穩定可刺激中樞神經系統，通過神經內分泌系統進而導致內分泌失調，誘發本病加劇或擴散。
4、用藥不當
部分患者求治心切，擅自使用一些刺激性較大的藥物，不僅不能緩解病情還可使病情加重，加大了臨床規范治療的難度，同樣也是該病復發率持久不下的原因所在。因此，提醒白癜風患者要選擇科正規的專科醫院進行治療，切不可盲目求治以免延誤病情。