糖尿病久治不愈會引發多種并發癥，周圍神經病變就是其中的一種。不少糖尿病患者在患糖尿病很長一段時間后出現下肢疼痛，感覺像被燒灼或是螞蟻咬爬等，對此，糖友肢體疼痛小心周圍神經病變，切不可不以為然。
周圍神經病變主要表現為四肢末端麻木、疼痛，象針刺樣、燒灼樣或螞蟻爬等的感覺，通常以下肢較上肢嚴重，兩側肢體可同時或先后發生，典型時呈手套或襪套樣分布;有時表現為痛覺過敏，很輕微的刺激即感覺到明顯疼痛，嚴重穿衣服及蓋被子亦會覺得疼痛。
另外，糖尿病周圍神經病變除了可引起肢體疼痛，還可引起肢體痛覺及溫度覺下降，即對疼痛及溫度的感覺功能下降。因此，病人通常對外傷所引起的疼痛及高溫不敏感，很容易引起肢體損傷及燙傷。
周圍神經病變時，足部受力發生變化導致足部受力不勻，很容易發生足部損傷。同時由于糖尿病病人愈合能力較差，神經病變又可致肢體血管功能障礙而引起缺血。因此當肢體損傷或燙傷后很難愈合。這些損傷發易發生于下肢，如發生于足部則稱之為糖尿病足，為糖尿病病人截肢的最常見原因。