根據調查顯示，我國的20歲以上的成年人的糖尿病患病率是9.7%，其中的糖尿病患者周圍的神經病變患病率要高達 56.5%。他們因為疼痛而導致了失眠或者焦慮，但是鎮痛的治療效果卻是相當的有限的。
根據糖尿病性周圍神經的病變也是糖尿病最經常見的慢性并發癥之一了，和糖尿病腎病與糖尿病視網膜病變等等都一樣，也都會嚴重影的響病人的生活跟質量，并會隨糖尿病得病的時間延長而增加發病的機會。這種病發病的原因主要也是認為和糖尿病引起的糖、脂肪、磷脂等代謝障礙，和周圍神經的滋養血管的動脈硬化等血管性障礙有關系。
糖尿病性周圍的神經病變在糖尿病早期即已經出現了，但是因為其起病隱匿，進展緩慢，不太容易察覺。初期可無癥狀或癥狀輕微，隨著病情發展患者可出現手掌腳掌的麻木或疼痛(以足部多見)、肢體麻木、對稱性下肢疼痛、燒灼樣疼痛、針刺樣疼痛、感覺異常(如麻木、蟻走、蟲爬、發熱、觸電樣)、冷熱交替感、感覺過敏等癥狀，而且都有夜間加重的傾向。
大量研究都在證明，超過60%的該病病人都可因為疼痛就會影響了睡眠，病人常常因為疼痛、睡眠障礙才導致精神的疲憊、精神恍惚，還會出現煩躁、焦慮、抑郁等等的表現。嚴重的患者會影響工作以及生活的能力，也會導致社會功能的下降甚至還會喪失。也有的糖尿病患者神經病變病人沒有上述疼痛癥狀，反而也會表現為對疼痛、溫度的感覺功能下降。