淋巴水腫是術后常見并發癥，主要以下肢最為多見，其次為乳腺癌治療術后的患側上肢水腫，對人體有極大的危害。及時了解淋巴水腫的分類，有助于患者及早進行治療淋巴水腫。
1、原發性淋巴水腫：原發性淋巴水腫根據發病年齡可分為三種：
(1)出生時或出生后不久即發病者稱為先天性淋巴水腫，有人稱之為“慢性遺傳性水腫”;其在原發性淋巴水腫中發病率不及10%。
(2)早發性淋巴水腫，自幼兒期至30歲以內發病不等，大多數原發性淋巴水腫病人屬于此類;男女之比為3：1。
(3)30歲以后發病者稱為遲發性淋巴水腫。
這三類發病原因相同，均為淋巴管機能不全所致，其間差別只不過是在年齡上的不同而巳。淋巴造影能證實為淋巴管發育不全者很少，多數為發育低下和其他缺陷所致。有少數病人的淋巴管寬而彎曲，以及有瓣關閉不全或瓣完全缺失。在這種病人的肢端和軀干部還常同時有毛細血管瘤存在。
2、繼發性淋巴水腫：這種淋巴水腫常繼發于正常淋巴管道發生阻塞或斷裂以后，由于淋巴回流發生障礙，導致淋巴液反流或淤積在遠端淋巴管。實際上即為組織間隙的組織液增加。