臨終關懷目標是提高患者的生命質量，通過消除或減輕病痛與其他生理癥狀，排解心理問題和精神煩恐，令病人內心寧靜地面對死亡。同時，臨終關懷還能夠幫助病患家人承擔一些勞累與壓力。

　　臨終關懷不同于安樂死，這即不促進也不延遲病人死亡。其主要任務包括對癥治療、家庭護理、緩解癥狀、控制疼痛、減輕或消除病人的心理負擔和消極情緒。所以臨終關懷常由醫師、護士、社會工作者、家屬、**者以及營養學和心理學工作者等多方面人員共同參與。

　　在臨終階段，癌癥病人除了生理上的痛苦之外，更重要的是對死亡的恐懼。美國的一位臨終關懷專家就認為“人在臨死前精神上的痛苦大于肉體上的痛苦”，因此，一定要在控制和減輕患者機體上的痛苦的同時，做好臨終患者的心理關懷。

　　病人進入瀕死階段時，開始為心理否認期，這時病人往往不承認自己病情的嚴重，否認自己已病入膏肓，總希望有治療的奇跡出現以挽救死亡。當病人得知病情確無挽救希望，預感已面臨死亡時，就進入了死亡恐懼期，表現為恐懼、煩躁、暴怒。當病人確信死亡已不可避免，而且瞬間即來，此時病人反而沉靜地等待死亡的來臨，也就進入了接受期。一般說來，瀕死者的需求可分三個水平：①保存生命;②解除痛苦;③沒有痛苦地死去。因此，當死亡不可避免時，病人**的需求是安寧、避免騷擾，親屬隨和地陪伴，給予精神安慰和寄托，對美(如花、音樂等)的需要，或者有某些特殊的需要，如寫遺囑，見見最想見的人，等等。病人親屬都要盡量給予病人這些精神上的安慰和照料，使他們無痛苦地度過人生最后時刻。