骨關(guān)節(jié)炎是—種常見的慢性關(guān)節(jié)炎。說它是骨關(guān)節(jié)炎，其實有點名不副實，它并不是關(guān)節(jié)普通的炎癥，而是— 種軟骨的長期退化性變化，所以又稱它為肥大性關(guān)節(jié)炎、退行性關(guān)節(jié)炎或增生性關(guān)節(jié)炎。另外，在該關(guān)節(jié)韌帶的附著處，因骨質(zhì)增生后形成骨贅，俗稱其為“骨刺”。目前一般認為，骨關(guān)節(jié)炎是指以軟骨丟失及伴有關(guān)節(jié)周圍骨反應(yīng)為特點的一種滑膜關(guān)節(jié)病。

　　骨關(guān)節(jié)炎一般認為與衰老、創(chuàng)傷、炎癥、肥胖、代謝障礙和遺傳等因素有關(guān)。其真正的原因尚不清楚，一般認為是多種致病因素引起軟骨破壞、軟骨下硬化、囊性變和代償性骨贅形成等所致。

　　骨關(guān)節(jié)炎的發(fā)病呈世界性分布，多在中年以后發(fā)病，發(fā)病率隨著年齡的增長而增加。病人中老年女性比男性多見。據(jù)統(tǒng)計，50～60歲的人群中，半數(shù)患有此病，70～80歲可達到85%。有人曾解剖1萬例尸體的脊柱，發(fā)現(xiàn)20歲以下的未見骨質(zhì)增生，21— 30歲有骨質(zhì)增生的占11%，31—40歲占36%，41—50歲占78%，51—印歲占93%。筆者曾無選擇地統(tǒng)計了60例骨關(guān)節(jié)炎病人，其中年齡最大的72歲，最小的33歲，平均57.5歲;50歲以上者達53例，占88.3%。

　　骨的退化性病變是隨著年齡的增長而發(fā)生和發(fā)展的，幾乎涉及整個人群。美國目前估計有1600萬人患骨關(guān)節(jié)炎，每年因此而不得不退休者占退休總?cè)藬?shù)的5%以上，與因心臟病而退休的人數(shù)相仿;每年接受髖關(guān)節(jié)、膝關(guān)節(jié)置換手術(shù)的10萬人中，大部分為骨關(guān)節(jié)炎病人。隨著人口的老齡化，這些數(shù)字將不斷升高。我國初步調(diào)查顯示，若攢患病率4%計算，剝有5200萬人。至于開始增生的時間，各家說法不—。有的認為，人體一般在23歲左右正常發(fā)育停止，同時就標志著退化的開始;但因人而異，而且和社會因素密切相關(guān)，體力勞動者退化尤為多見。上海仁濟醫(yī)院對13451名鋼鐵廠工人的調(diào)查結(jié)果顯示，有癥狀和無癥狀骨關(guān)節(jié)炎的患病率分別為2。2%和53%，其中30～39、40～49、50～59歲人群的患病率分別為 11%、27%和62%。總之，這種增生是一種較為普遍的現(xiàn)象，40歲以上的人基本上都有，只是發(fā)病的部位、增生的程度不同，有的有癥狀;有的則毫無感覺。

　　據(jù)研究證實，骨關(guān)節(jié)炎與職業(yè)有關(guān)。長期、反復(fù)使用某些關(guān)節(jié)，可引起這些關(guān)節(jié)損傷，使其易患骨關(guān)節(jié)炎，如芭蕾舞演員的跖趾關(guān)節(jié)、紡織工人的手關(guān)節(jié)。運動與骨關(guān)節(jié)炎也有關(guān)系。關(guān)節(jié)正常的人運動并不一定增加患骨關(guān)節(jié)炎的危險性或加速骨關(guān)節(jié)炎的發(fā)生。當(dāng)本身存在著關(guān)節(jié)解剖學(xué)異常，如膝內(nèi)外翻等，且從事引起下肢緊張的較大運動;則可加速骨關(guān)節(jié)炎偽發(fā)生。肥胖除了體重過重，增加關(guān)節(jié)負擔(dān)外，另外肥胖引起的姿勢 ‘步態(tài)、運動活力的改變，使負荷集中在軟骨肉側(cè)，這是大多數(shù)肥胖者膝關(guān)節(jié)退行性病變常見的部位。

　　總的看，種族間差異不大。據(jù)報道，髖骨關(guān)節(jié)炎在黑人及東方人遠較在白人中為少見，如歐洲白種人髖骨關(guān)節(jié)炎約 7%—25%，而國內(nèi)人只有1%，所以還是存在一定的種族差異。另外，遺傳因素在骨關(guān)節(jié)炎的發(fā)生中也起了一定作用。