自上世紀80年代起，肺癌已成為全球范圍內發病率最高的癌癥，為第一位癌癥死亡原因，而的肺癌發生率是世界第一。在今后二三十年里肺癌的發病率仍將繼續急劇上升。因此，肺癌防治任重而道遠。

警惕肺癌的早期信號，是直接影響肺癌病人預后的因素。

一般吸煙指數(即每日吸煙支數乘吸煙年數)在400年支以上者，或每日吸煙超過20支的45歲以上人群以及工礦職工、長期接觸放射性物質和有家族腫瘤病史的人是易患肺癌的高危人群，須引起警覺。

早期肺癌往往有蛛絲馬跡可尋：

1.約2/3的肺癌患者有咳嗽癥狀，可以是輕度干咳，也可以是嚴重咳嗽，痰液多少不等或者慢性長期咳嗽病人一旦咳嗽性質發生改變，如變頻或出現刺激性干咳，要警惕肺癌。

2.約一半的肺癌病人有痰血或咯血;40歲以上的吸煙男子一旦出現痰中帶血、血絲或小血凝塊，肺癌的可能性是相當大的，這也是肺癌的早期癥狀之一。

3.部分患者在無任何誘因下可出現聲音嘶啞。

4.胸痛大多在肺癌的中晚期出現，但若癌腫靠近胸膜可較早出現胸痛，多為不規則隱痛或鈍痛，若癌腫侵犯胸膜則可出現銳痛，并在咳嗽和呼吸時加重。

5.有少部分患者早期可表現為皮膚瘙癢性皮炎，皮肌炎，帶狀皰疹等;皮膚的黑色棘皮病，血栓性靜脈炎。

6.45歲以上男性煙民因長期同一部位肺部炎癥引起發熱，尤其是治療效果不佳者要警惕肺癌的可能性。