說起物理治療學，好多人想到的僅僅是應用各種儀器的物理因子治療，而說到運動療法，人們大多又與中醫的推拿(按摩)混為一談。物理治療與運動療法究竟是怎樣一回事?兩者又有怎樣的聯系?接下來為大家粗略介紹一番。

　　物理治療學(Physical therapy或Physiotherapy,PT)是研究如何通過各種類型的功能訓練、手法治療，并借助于電、光、聲、磁、冷熱、水、力等物理因子來提高人體健康，預防和治療疾病，恢復、改善或重建軀體功能的一種專門學科，是康復治療的基本構成和康復醫學的重要內容，也是治療師特別是國內目前物理治療師和作業治療師必須掌握的技能之一。從物理治療學的定義我們可以知道，物理治療分為兩大類，一類是以功能訓練和手法治療為主要手段，稱為運動治療或運動療法;另一類是以各種物理因子(如電、光、聲、磁、冷熱、水等)為主要手段，又稱為理療。

　　通過以上我們可以知道，運動療法屬于物理治療的范疇，運動療法是指以運動學、生物力學和神經發育學為基礎，以針對性改善軀體、生理、心理和精神的功能障礙為主要目標，以作用力和反作用力為主要因子的治療方法，主要包括改善關節活動的技術與方法(主動、被動軀體活動等)、增強肌肉力量的技術與方法、牽伸軟組織的技術與方法、神經生理治療技術、增強心肺功能的技術與方法。運動療法的治療作用主要包括：改善運動組織(肌肉、骨骼、關節、韌帶等)的血液循環、代謝和神經控制，促進神經肌肉功能，提高肌力、肌耐力、心肺功能和改善平衡功能，減輕異常壓力或施加必要的治療壓力，糾正身體畸形和功能障礙。

　　物理因子治療的分類方法比較成熟，通常根據治療時所采用的物理因子的屬性來分類。我簡單介紹下康復科常用的，理療包括電療法(低、中、高頻電療法、直流電療法等)、光療法(紅外線、紫外線、激光等)、超聲波療法、磁療法、水療法、生物反饋療法、石蠟療法、壓力療法等。物理因子治療的作用主要包括：消炎、鎮痛、抗菌、鎮靜與催眠、興奮神經肌肉、緩解痙攣、軟化瘢痕、消散粘連、加速傷口愈合、加速骨痂形成、脫敏作用、緩癌作用。在臨床運用中，物理因子治療的禁忌癥也值得我們注意，有嚴重的心臟病、動脈硬化、有出血傾向、惡病質及可刺激腫瘤細胞生長的物理因素是物理因子治療的禁忌癥。

　　總之，物理治療不僅僅指的是物理因子治療，還包括運動療法，運動療法也并不是推拿。