一個人身體上的細菌數超過全的人口數。用過水龍頭后，接觸部位皮膚上每平方厘米可以有35，000個細菌。辦公場所的桌面上，每平方英寸面積的細菌右可以超過3，000個。

　　一些病毒在干燥光滑物體表面存活20分鐘以上。一些病毒可以飛沫形式在空氣中傳播。諸如大腸桿菌和沙門氏菌可以在門把手、電腦鍵盤和桌子表面等存活2小時在上。許多細菌每20分鐘就可以繁殖一代。中午12點治上的5個細菌，在適宜的環境下，到當天晚上7點，可以增殖到1千萬個，三天后若無細菌死亡，則其可能布滿整個。

　　在紛繁的醫療、護理工作中，許多工作都是由手完成的，因此醫務人員手術各種細菌的數量往往比其他人群多，手的微生物污染情況相當嚴重。醫院感染大部分為接觸性傳染，醫護人員的手為病原菌重要的傳播媒介，由醫護人員的手傳播細菌而造成的醫院感染約占30%，洗手是解決醫護人員手污染、預防和控制病原菌傳播、降低醫院感染率的重要手段。