淋巴管瘤是淋巴管的低流速畸形，可以是局部的，也可以是全身的。這種畸形可以僅累及淋巴管，也可以涉及其他的脈管成份。傳統分類將淋巴管瘤分為毛細管型淋巴瘤、海綿狀淋巴管瘤和囊狀水瘤，囊狀水瘤是由于擴張的淋巴囊，不能以中心靜脈系統建立交通所致。這種病變主要發生在疏松結締組織處，該部位可允許病變生長到一定的程度。較小的淋巴管畸形可能緣于周邊富于淋巴網的間質組織，其生長受到周圍致密組織(如皮膚、肌肉組織)的限制，這些部位是該類畸形的主要發生部位。大多淋巴管瘤在出生后兩年被發現，頸部特別是頸后三角是最常發生的部位，盡管有時病變可累及或起始于下頜部、口底、頰部、腮腺和鎖骨下區。臨床上淋巴管瘤通常表現為無痛、無博動的軟組織腫塊，表面色澤正常。較大的病變可以穿過筋膜間隙，表現為雙側膨隆;頸中部的病變還可以壓迫食管和氣管，產生呼吸道壓迫癥狀。大約10%的頸部淋巴管瘤可以擴展到縱隔，造成氣管移位、呼吸困難。盡管淋巴管瘤生長較慢，但有時由于內部出血感染，可以導致快速生長，導致病變周圍的器官移位或受侵。

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